“根”的发现，像一道无声的惊雷，在专项组最高层内部炸响。首都核心功能区的某个特殊单位内部网络节点，这个信息太过敏感，其蕴含的潜在破坏力远超之前的所有线索。专项组最高负责人亲自坐镇，启动了最高级别的内部核查与管控程序，动作必须迅捷而隐秘，如同在精密仪器中拆除一枚引信即将燃尽的炸弹。

与此同时，“净土”行动的其他几条战线，正以雷霆万钧之势向前推进。

（一） 陆上收网：崩塌的堡垒

在陶成文和鲍玉佳的统筹下，针对已暴露“东山会”成员的抓捕行动异常顺利。数名在商界、学界乃至个别退休官员中颇具影响力的核心人物，在各自精心构筑的堡垒中被带走。突击审讯室内，面对确凿的资金流水、秘密录音以及部分同伙已经开始崩溃的现状，这些往日里高高在上的大人物，心理防线正在以肉眼可见的速度瓦解。

“我说！我都说！”一位曾是某领域泰斗的“东山会”元老，在得知“根”已被触及后，彻底失去了往日的从容，老泪纵横，“是……是‘园丁’……一直都是他在背后指引……我们只是……只是他园子里的‘盆景’……”

“盆景”一词，精准地道出了他们在“园丁”体系中的位置——被精心修剪、塑造，用以装点门面，必要时也可被舍弃。

另一间审讯室里，一位曾在关键岗位任职的官员，面色灰败地交代：“‘清道夫’……不归我们直接指挥。我们只负责提供‘目标信息’和‘环境支持’……具体行动，由‘园丁’通过独立渠道下达指令……他们，就像园丁手里的剪刀……”

零散的口供开始拼凑出更清晰的图像：“园丁”居于顶端，遥控指挥；“东山会”是其在经济、社会层面的触手和白手套；“清道夫”则是其隐藏在最深处的、负责物理清除的利器。而那个“根”，很可能是“园丁”赖以获取内部信息、施加影响甚至进行某种“修剪”的关键节点。

（二） 深海对峙：沉默的猎杀

公海，目标海沟上空。

“海蛟”小队与那深海巨物的对峙仍在继续。对方如同一堵无形的墙，牢牢守护着潜航器藏身的岩洞。任何试图靠近的探测设备，都会受到强烈的、非致命的电子干扰和声波冲击。

“‘长城-977’已就位，完成战术包围。”通讯器里传来海军方面冷静的声音。

魏超看着声呐屏幕上那个庞大的信号，以及岩洞内微弱但稳定的潜航器信号，眉头紧锁。强攻风险太大，且可能毁坏潜航器内的关键证据或人物。

“它在拖延时间。”魏超判断，“它在等什么？或者说，‘园丁’在等什么？”

（三） 往事的烙印：银行大厅里的耳光

陆上审讯的突破和深海的僵持，消息也传回了安全屋。紧张等待中，或许是受到“盆景”与“剪刀”这些词的触动，鲍玉佳看着窗外，回忆起了一段她刚入职银行不久，还只是一名普通基层员工时，亲眼目睹并差点卷入的、关于危暐（VCD）的暴力事件。这件事，与曹荣荣、付书云她们遭受的、更为隐秘的暴力不同，它发生在公开场合，对象是维护秩序的银行保安，更能体现危暐那种毫不掩饰的、基于身份特权的原始傲慢。

【回忆开始 - 银行大厅里的耳光】

那是一个工作日的下午，银行大厅里人来人往。年轻的鲍玉佳正在柜台学习业务。危暐（VCD）那时已颇有名气，在一群人的簇拥下，旁若无人地走进贵宾室区域。按照银行规定，进入贵宾室需要刷卡或由内部人员引领。

一位新来的、责任心很强的保安（老赵）并不认识危暐，见他一行人径直往里闯，便上前礼貌地拦住，要求出示证件或等待接待。