汴州城郊，禁军演武场

徐墨伫立在点将台上，锐利的目光扫过场中密密麻麻的士卒。

“大人，人已全数到齐。”林沣脚步匆匆地走来。

“此次从各营精挑细选，抽来了三千精壮之士，再加上咱们原有的老卒，一共凑齐了七千五百人。”

徐墨微微颔首，一一扫过台下如林的枪戟。

身为禁军厢指挥使，他理应统领五个军，可冯行袭死死攥着两个军不肯松手，而自己麾下最精锐的一营骑兵，也在昨晚折损殆尽。

若不是借着补充兵源这最后的由头，怕是连这点新鲜血液都难以注入军中。

说起来还得多谢冥帝！

“传令下去，一切照旧，按老规矩办。”

徐墨抬手轻轻摩挲着剑柄，声音低沉却透着不容置疑的威严，“能在百步之内骑马近战击中五个铁靶的，方可入选骑兵营。”

刹那间，激昂的鼓声轰然响起，演武场瞬间沸腾起来。

最前排的士卒们早已迫不及待，利落翻身上马，铁蹄重重踏着，溅起一片尘土。

第一个出阵的是个满脸络腮胡的剽悍汉子，手中马槊舞动如电，却在第三个靶子前功亏一篑，槊尖只是堪堪擦着靶面划过，引得周围一片哗然。

徐墨微微眯起双眼，冷峻的目光紧紧盯着接连不断从眼前疾驰而过的身影。

这些新兵大多是各营里的精壮之士，但徐墨设置的条件极为苛刻，便是自家的老兵能击中三个靶子的都寥寥无几，更别提达到入选骑兵营的标准了。

就在这时，人群之中突然一阵骚动，徐墨循声望去，只见西北角的士卒们纷纷下意识地避让，自发让出一条宽阔的通道。

一个高大得近乎骇人的身影，迈着沉稳的步伐缓缓走出——那是个异族人，古铜色的肌肤，肩宽几乎抵得上常人的两倍，站在人群里，宛如一座巍峨耸立的山峰，气势逼人。

他随意地接过一匹战马，那健壮的战马竟被压得前蹄微微下沉，发出不安的嘶鸣。

“此人身高足足两米有余。”林沣压低声音，在徐墨耳边说道，“听说是从塞外归附的沙陀族人，名叫巴戾夫。”

巴戾夫大步走到兵器架前，随手抄起一杆铁枪，那粗壮的枪杆在他手中，显得格外纤细，像是孩童手中的玩具。

随着一声低沉而雄浑的呼喝，战马如离弦之箭般飞驰而出。

徐墨注意到，这异族人双腿几乎未用力，全凭着腰腹之力控马，一举一动都透着与生俱来的野性与力量。

五座铁靶静静伫立着，泛着冰冷的金属光泽，每个都有半人多高，底座深深嵌在地下三尺。