艾琳咽了口气，转身离开。

盖亚望着她的背影。“我早就想带你和你的家人看一样东西了。” 她说，“只是一直太忙，没……” 她清了清沙哑的喉咙，“…… 没抽出时间。但你们应该看看。”

她的目光落在萨什身上。“去把你哥哥叫醒，在下层出口等我们，好吗？”

少女僵在原地，像被撞见偷吃糖罐，可很快就掀开毯子，匆匆跑向通往营房的隧道。挂毯被放回了行囊。

布莱克看着行囊。“…… 是你给她的？”

没有回答，可他似乎轻轻松了口气。脸上的浅笑微微舒展，但很快就被塔加冒着雨溜向另一条隧道的身影打断。

“去游荡吗，流浪小子？” 他喊道。

塔加的脸开始皱起怒容。“我想你这里用不着我。”

“你要去睡觉？”

“…… 不睡。”

“有更好的事做？”

少年烦躁地低吼一声。“反正我明天当班！”

“萨什和我会照看这位大眼大佬。” 他轻轻敲了敲自己的额头，“就一起来吧，反正也没事。”

塔加默默皱眉。

“…… 我们要去深层溶洞。” 盖亚开口，“你可能会感兴趣。”

“…… 要叫上罗尼吗？” 他问。

她摇摇头。“可惜，有几段路他们恐怕没法安全下去。不过你可以先去探探，自己判断安不安全，之后再带他们下来。”

短暂思索后，他轻轻点了点头。

盖亚和守卫简短交代了几句 —— 确认事项，安抚人心 —— 便带着布莱克和塔加，走出中央竖井的黑暗。那棵古老苍白的树，依旧立在原地，永远如此。

雨水的滴答声被层层板岩、页岩和盘根错节的泥土吞没。身后只剩下墙上长明灯平稳的光，还有盖亚腰上悬着的一盏更亮的灯。让两名年轻人不解的是，她在储藏室停下，取了一台便携血能炉、一盏备用灯，还有一袋干粮：拜勒部族送来的烟熏肉条，以及硬得能当砖头的面包。对行者们来说已是标准配给，却勉强够维持体力。枭神的神性，总让人容易饥饿。不管怎样，他们的目的地，要花上大半天才能抵达。