“这是自然。”

听到这里，韩小厉才整了整衣衫，迈步走入前厅。

厅内，木桓正与一位身着五彩锦裙、头戴鲜花冠冕的美艳妇人对坐。那妇人气息同样在元婴初期，想必就是花妖族的长老花蕊。

见到韩小厉进来，木桓连忙起身，笑道：“韩前辈，您出关了？伤势可已无碍？” 同时暗中向韩小厉递了个眼色。

花蕊长老也站起身，一双妙目在韩小厉身上流转，带着审视与好奇，微微颔首致意，态度不算热情，但也谈不上恶劣。

“有劳木桓长老挂心，已无大碍。”韩小厉淡然回礼，目光平静地看向花蕊，“这位想必是花妖族的长老，韩某有礼了。”

花蕊见韩小厉气度沉凝，目光清澈，不似奸邪之辈，心中的疑虑稍减，也还了一礼：“花妖族，花蕊。韩道友修为精深，令人佩服。”

双方重新落座。韩小厉直接开口道：“方才隐约听到二位谈及影族，韩某对此族亦有些过节，不知近期他们除了在贵族领地附近活动，可还有其他动向？尤其是……关于东方？”

木桓与花蕊对视一眼，由木桓回答道：“不瞒前辈，影族近来确实异常活跃。据各方传来的零星消息，他们不仅在陨星湖、我木猿族、花妖族领地附近出现，在更东方的‘赤炎山’、‘雷鸣泽’等地，也发现了他们的踪迹，似在疯狂搜寻着什么。具体目的不明，但据说……与他们搜寻之物散发出的‘星辰波动’有关。”

星辰波动！

韩小厉心中凛然，这与天权星钥的感应完全吻合！影族果然有特殊手段能追踪星钥或者其同源物的气息！他们如此大规模搜寻，恐怕不仅仅是为了报复自己，更重要的目标是收集其他的星钥！

花蕊接口道，语气带着一丝忧虑：“如今千藤城内也是风声鹤唳，三族已加强戒备，并通知了与人族交好的‘天机阁’分部，请他们协助探查影族动向。韩道友若是要往东方去，务必万分小心，影族在那里投入的力量，恐怕不小。”

天机阁？韩小厉记下了这个名字。听起来像是一个人族的情报或交易组织，能在妖族城池设立分部，想必势力不小。

“多谢二位告知。”韩小厉拱了拱手，“韩某确实有意往东方一行，探寻一些故物。不知城中何处可以购买到详尽的东部地图，以及一些高阶丹药符箓？”

木桓立刻道：“前辈所需之物，城中心的‘万宝楼’应有尽有，那是三族与天机阁共同开设的商铺，信誉颇佳。若前辈需要，晚辈可派人引路。”

“不必劳烦，韩某自行前往即可。”

又交谈片刻，了解了一些千藤城的基本情况和东部区域的险地传闻后，韩小厉便起身告辞。

离开木桓的别院，韩小易容成一个普通的中年修士模样，融入了千藤城熙攘的人流，朝着城中心的万宝楼方向行去。

他需要为接下来的东方之行，做好充分的准备。影族的阴影已然笼罩而来，而星钥的指引，则为他点亮了前路。一场新的风暴，正在古妖界的东方酝酿。