“再者，军队先行，商旅跟进的北境布局一旦落实，商人的分量自然加重。”

“火器监的技术进步，您也亲眼所见。”

“工部近来的变动，您更是一清二楚。”

“您不是还提过，想看看那铁轨铁车何时能在大地上跑起来？”

“好让应天到老二、老三、老四处，朝发夕至。”

“今日去老二府上，明日便能登门老三宅邸。”

“但现实是，眼下大明工匠的进度实在缓慢。”

“真等下去，不知何年何月才能成事。”

“倒不如——”

“先立规矩，搭建框架。有了土壤，匠人才能源源不断涌现。”

老人沉默着，眉头紧锁。

他已不再年轻。

此刻最盼的，不过是江山稳固。

子孙顺遂，代代相承。

太多变数，在他眼里，只会埋下隐患。

“老大，咱刚说了，咱要的是平衡！稳住大局！”

朱标轻笑，带着几分无奈。

他明白。

若是当年那个血气方刚的父皇，面对如此局面，或许早已拍案而起，放手一试。可如今——

就像千千万万普通人家的长辈一般，只求后代平安，不求惊天动地。

但朱标心中另有思量。

“父皇，局势早已悄然更迭。”

“您说雄英未必懂得，为何要以四书五经取士。”

“而在儿臣看来——”

“他既敢以此为引，必已筹谋深远。”

“也许，此刻已有人在他布局之中。”

“知道？”老人嘴角微扬，透着不信，“雄英一向行踪莫测……”

“若有话说，何不堂堂正正道出！”

话音未落，谨身殿外，一道身影疾步而来。

蒋琥如影掠风，停在门前。

他握着手中的密报，呼吸微促，眼神发亮。

“启奏陛下，桃花村急讯！”

殿中寂静被骤然撕裂。

老人初露愠色，可一听“桃花村”三字，语气顿软：“说。”

蒋琥声音发颤，却字字清晰：