"吞下去的，总要吐出来。"夏树冷冷道。绯红长剑消散，镜印的光芒重新恢复三色平衡。

光阵中的游魂已经全部净化完毕，正有序地通过轮回通道。楚瑶也撤去了居民楼的防护，走到夏树身边。她看了眼瘫坐在地的壮汉，又扫过那几个被银针封住喉咙的饕餮帮成员，轻声道："怎么处理？"

夏树还没回答，颈间的引魂铃突然轻轻一颤。铃音不是警示，而是……通知。他抬头看向巷口，一个身着黑色风衣的高挑身影不知何时出现在那里，手中捧着一本皮质笔记本。

"裁决者大人。"周明推了推金丝眼镜，声音平静得近乎冷漠，"议会派我来记录您的……'首秀'。"

楚瑶皱眉："跟踪我们？"

"例行公事。"周明翻开笔记本，钢笔自动在上面书写起来，"饕餮帮虽然不入流，但背后牵扯到'饿鬼道'的残余势力。议会需要评估风险。"

夏树并不意外议会的监视。他更在意的是周明话中的信息："饿鬼道？"

"一个古老的派系，信奉'吞噬进化'。"周明头也不抬地记录着，"三百年前被轮回议会剿灭，但总有些余孽不死心。"他合上笔记本，目光扫过那几个面如死灰的饕餮帮成员，"这些人，我带走了。议会地牢更适合他们。"

夏树不置可否。镜印的感应告诉他，周明没有说谎，但也没说出全部真相。他看向楚瑶，后者微不可察地点了点头——她也察觉到了异常。

"请便。"夏树淡淡道，"但游魂我要亲自引渡。"

周明似乎早就料到这个回答，从风衣口袋取出一个小巧的青铜令牌："议会特许。另外……"他顿了顿，眼镜后的目光变得意味深长，"明晚的会议，大判官点名要见您。关于……白玉镜框的事。"

夏树瞳孔微缩。镜印的绯红星芒不受控制地闪烁了一下。周明似乎没注意到，或者说假装没注意到，转身走向那几个饕餮帮成员，从怀中取出一根漆黑的锁链。

锁链如同活物，自动缠绕在壮汉和几个帮众身上。更诡异的是，锁链触及他们身体的瞬间，几人的表情突然变得呆滞，如同被抽走了……某种情绪。

"明晚见。"周明拽了拽锁链，几个饕餮帮成员如同提线木偶般跟在他身后，朝巷口走去。临拐弯前，他突然回头，补充了一句："对了，您最好查查那些'魂饵'的原料来源。最近三个月，城南殡仪馆丢了十七具尸体。"

楚瑶脸色骤变："他们用尸体……"

"炼油。"周明的声音远远飘来，"怨气最重的……是枉死之人的脂肪。"

他的身影消失在巷口，只留下满地狼藉和尚未散尽的腐臭。夏树看向楚瑶，发现她正死死盯着烧烤店的方向，银针在指尖微微发颤。

"不止这里。"她声音沙哑，"如果全城都有这种'魂饵'……"

夏树没有回答。他看向光阵中最后几个即将被引渡的游魂，突然伸手一抓，将一缕残留的怨气捏在掌心。镜印的绯红星芒包裹着怨气，开始……溯源。

几秒钟后，星芒中浮现出一幅模糊的画面：

——昏暗的地下室，一排排铁钩上挂着剥皮的人体。

——角落的大锅里，暗黄色的油脂正在沸腾。

——锅边，一个佝偻的身影正将某种黑色粉末撒入油中。

——粉末入锅的瞬间，油脂突然变成了……暗绿色！

画面戛然而止。夏树掌心的怨气消散无踪。但最后一刻，他清晰地看到了那个佝偻身影手腕上的……刺青：一张没有眼睛的……笑脸！

"不是饕餮帮。"他轻声道，眼中三色神光流转，"是'笑面人'。"

楚瑶倒吸一口冷气。这个名字她只在灵枢阁的禁忌档案里见过——"笑面人"，活跃于民国时期的邪修组织，专精于……魂油炼制！七十年前被轮回议会剿灭，首领的头骨至今挂在议会地牢的入口处！

"他们回来了。"楚瑶的声音带着一丝不易察觉的颤抖，"或者说……有人继承了他们的'手艺'。"

夏树看向夜空。东方已经泛起鱼肚白，黎明将至。颈间的引魂铃轻轻晃动，传递来王焰残魂的警示——事情远比表面看到的复杂。

"先回去。"他收起光阵，最后几个游魂已经被安全引渡，"准备明晚的议会。"

楚瑶点头，收起银针。两人转身走向巷口，身后，第一缕阳光穿透云层，照在"老王烧烤"的招牌上。招牌背面，一个模糊的……笑脸图案……在阳光下若隐若现。