红裙女人指尖的茶杯轻轻旋转，茶汤表面泛起一圈圈细小的涟漪。夏树站在枯树阴影里，手指无意识地摩挲着匕首柄。后院墙外隐约传来嘈杂声，像是有人在挨家挨户搜查。
"看来你们惹的麻烦不小。"女人放下茶杯，红唇微翘，"噬魂犬很少这么兴师动众。"
楚瑶上前一步："我们需要清心佩。"
女人轻笑一声，从袖中取出一枚白玉吊坠。玉坠呈水滴形，内部有一缕跳动的蓝光，像是封存了一小团火焰。"知道规矩吗？"
夏树取出玉盒，盒中的幽冥彼岸花已经完全变成了血红色，花瓣边缘泛着诡异的黑光。"彼岸花换清心佩。"
女人的眼睛亮了一下，但很快又恢复慵懒："勉强够格。"她将玉坠放在石桌上，"不过提醒你们，清心佩只能抵挡普通幻术，对观星塔的幻心阵效果有限。"
夏树心头一凛。这女人怎么知道他们要去观星塔？
像是看穿了他的想法，女人指了指他的衣角："钥匙露出来了。"
夏树低头一看，果然，从葬花渊守门人那里得到的铜钥匙不知何时从衣袋里滑出一截，锈迹斑斑的钥匙头在月光下泛着暗红的光。
"还需要什么？"楚瑶直截了当地问，"我们赶时间。"
女人慢条斯理地抿了口茶："显形粉，驱灵香，匿踪符...观星塔可不是什么好去处，没点准备可不行。"
夏树和楚瑶对视一眼。这女人对他们计划的了如指掌令人不安，但眼下确实需要这些道具。
"什么价？"夏树问。
女人放下茶杯，手指轻轻敲击石桌："显形粉一瓶三枚魂币，驱灵香一束五枚，匿踪符一张十枚。"她顿了顿，"或者..."
"或者什么？"
"或者回答我一个问题。"女人的眼睛微微眯起，"你胸口的印记，最近有没有突然发热？特别是在接近某些特定地点的时候？"
夏树的后背瞬间绷紧。引渡印确实有过几次异常的灼热感，但他从未对外人提起过。"偶尔。"他谨慎地回答。
女人若有所思地点点头，从石桌下取出一个小木盒："看来我猜得没错。"她打开盒子，里面整齐摆放着三个小瓶、三束线香和三张黄符，"全套道具，换你的答案和二十枚魂币。"
这个价格比预想的低得多。夏树狐疑地看着她："为什么帮我们？"
"我不是帮你们。"女人将盒子推向他们，"只是不想看某些人如愿以偿罢了。"
墙外的嘈杂声越来越近，隐约能听到铁链拖地的声响。女人皱了皱眉，突然站起身："从侧门走，穿过黑市后巷，第三个路口右转，有口枯井能直接传送到白骨荒野边缘。"
夏树收起木盒，数出二十枚魂币放在桌上。楚瑶拿起清心佩，犹豫了一下："这玉坠...是不是需要激活？"
女人已经转身走向屋内："滴血认主，老规矩了。"
两人不敢久留，迅速从女人指示的侧门离开。门外是一条堆满杂物的窄巷，空气中弥漫着腐臭和草药混合的怪味。远处火光晃动，噬魂犬的搜查队伍正在逼近。
夏树从木盒中取出一张匿踪符贴在胸前。符纸触到衣服的瞬间便消失不见，只留下一丝清凉感渗入皮肤。他立刻感觉到自己的气息变得模糊起来，连呼吸声都轻了几分。
楚瑶也贴好符咒，两人借着夜色的掩护，悄无声息地穿过迷宫般的后巷。第三个路口右转后，果然看到一口被杂草包围的古井。井沿上刻着模糊的符文，和灵药坊后院那口传送井很像。
"我先下。"夏树低声说，小心地翻入井中。
熟悉的坠落感袭来，紧接着是短暂的窒息。当双脚再次触地时，周围的景象已经完全变了——他们站在一片荒芜的平原上，天空呈现诡异的暗红色，远处隐约可见一座高耸入云的黑色塔影。
"白骨荒野。"楚瑶随后出现，环顾四周，"观星塔的影子应该就在这附近。"
夏树取出显形粉，小心地撒向空中。粉末在暗红的天幕下闪闪发光，勾勒出一条若隐若现的光路，直指远处某个方位。
"跟着光走。"
两人沿着光路前行，荒野上散落着各种白骨，有人形的，也有兽类的，甚至还有些无法辨认的怪异骨骼。地面干燥龟裂，每走一步都会扬起细小的灰尘。奇怪的是，这些灰尘在半空中会短暂地组成人脸形状，然后又消散无踪。
走了约莫半小时，楚瑶突然停下："不对劲。"
夏树警觉地环顾四周："怎么了？"
"我们走了这么久，观星塔的影子看起来还是那么远。"楚瑶指向远处的黑塔，"距离一点都没缩短。"
夏树眯起眼睛观察，发现确实如此。无论他们走多远，塔影始终矗立在远处的地平线上，仿佛在和他们保持固定距离。
"幻术？"他猜测道。
楚瑶摇摇头："更像是空间扭曲。观星塔位于灵界深层，它的投影可能不遵循常规的空间规则。"
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夏树想起《灵隙层级略考》中的记载，取出书快速翻阅："'观星塔影，非实非虚。寻影者需以魂为引，血为媒，方可近之。'"
"需要血祭。"楚瑶皱眉，"但没说具体方式。"
夏树思索片刻，取出匕首在掌心划了道小口。血珠滴落在干裂的土地上，瞬间被吸收。几秒钟后，地面微微震动，前方不远处的地面突然裂开，升起一块半人高的石碑。
石碑上刻着复杂的星图和一个手掌形状的凹槽。夏树毫不犹豫地将血手按上去，石碑立刻亮起幽蓝的光芒。远处观星塔的影子突然变得清晰了一些，距离似乎缩短了。
"有效。"夏树收回手，"但好像需要更多。"
楚瑶也划破手掌按上石碑。蓝光更盛，观星塔的影子又近了几分，但依然遥不可及。
"不够。"楚瑶咬着嘴唇，"可能需要更强的魂力刺激。"
夏树想起引渡印，但犹豫是否该冒险使用。就在这时，荒野上突然刮起一阵怪风，卷着沙尘形成一个小型龙卷，朝他们逼近。风中隐约可见扭曲的人脸，发出凄厉的哀嚎。
"怨灵风暴！"楚瑶迅速取出一束驱灵香点燃，"快找掩体！"
驱灵香的烟雾形成一道薄薄的屏障，勉强阻挡了风暴的第一波冲击。但风中的怨灵数量太多，烟雾屏障很快被冲得七零八落。夏树拉着楚瑶躲到石碑后面，但风暴像是锁定了他们，盘旋着包围过来。
"只能用引渡印了。"夏树咬牙道。