压抑的咳嗽声，如同砂纸摩擦着生锈的铁皮，带着浓重的血腥气和一种非人的冰冷，突兀地撕裂了主殿死寂的空气。

“咳咳……咳……呃……”

那声音来自通往废弃仓库区域的偏僻通道入口。沙哑、痛苦、每一次吸气都伴随着粘稠液体在胸腔翻滚的咕噜声，仿佛一头濒死的凶兽在黑暗巢穴中挣扎喘息。这声音穿透了因秦长生无意识散发空间排斥之力而凝固的恐惧氛围，如同冰冷的钢针，狠狠扎在每一个惊魂未定的强者心头。

无数道惊疑不定的目光，瞬间从高台上那道令人窒息的玄青色身影，齐刷刷地转向了声音的来源！那幽暗的通道入口，此刻仿佛化作了择人而噬的兽口，弥漫着令人心悸的不祥气息。

“什么声音？”

“像是……重伤濒死之人的咳喘？”

“不对！这气息……好冷！好邪门！”

“是从哪里面传来的？刚才那恐怖的空间波动源头？”

“难道……是有人触犯了阁主威严，被惩罚了？”

窃窃私语如同投入油锅的水滴，瞬间在死寂的大殿中炸开！恐惧刚刚因秦长生的警告而沉淀，此刻又被这突如其来的、充满痛苦与诡异的咳声搅动起来，混合着强烈的好奇与不安。

雅妃站在高台之上，完美无瑕的俏脸上，那抹职业性的妩媚笑容彻底消失不见，取而代之的是一片难以掩饰的惊悸与凝重。她听得真切！是那个少年！那个手持诡异令牌、引发空间吞噬异象的少年！他竟然……还活着？而且这声音……痛苦到了极致，却又透着一股令人灵魂都为之颤栗的冰冷邪异！这绝非寻常伤势能发出的声音！

她的神念下意识地就要再次探向那条通道！作为拍卖师，作为阁主最得力的助手，她必须弄清楚发生了什么！这诡异的状态是否会对补天阁造成威胁？

然而，就在她神念刚刚凝聚的刹那——

一道目光。

一道平淡无波、却如同万载玄冰般冷漠的目光，落在了她的身上。

是秦长生！

他依旧端坐于墨玉宽椅之中，姿势未曾改变分毫。但那双刚刚睁开一丝缝隙、流露出惊世骇俗虚空之色的眼眸，此刻已重新阖上。只是，雅妃能清晰地感觉到，那无形的、洞穿一切的目光，正落在她的身上。

没有言语。

没有威压。

只有一种……漠然的注视。

这注视本身，就是最清晰、最不容置疑的命令：止步，勿探。

一股寒意瞬间从雅妃的尾椎骨窜上天灵盖！她凝聚的神念如同撞上了无形的叹息之墙，瞬间溃散！心脏狂跳，后背瞬间被冷汗湿透。她毫不怀疑，若自己执意探查，下一刻等待她的将是何等恐怖的下场！阁主的意志，不容忤逆！

她迅速低下头，绝美的脸上血色尽褪，强行压下心头的惊涛骇浪和那一丝本能的担忧。她不敢再去看秦长生，也不敢再关注那通道传来的、令人毛骨悚然的咳喘。她只能强迫自己将目光投向下方依旧惊疑不定的诸天强者，努力让声音恢复平静，尽管那声线带着一丝不易察觉的紧绷：

“些许杂音，扰了诸位雅兴，不必在意。”雅妃深吸一口气，声音再次拔高，带着一种刻意的、引导注意力的力量，“拍卖继续！下一件拍品，来自一方仙灵世界，其名——悟道菩提子！”

七彩霞光适时地在水晶台上亮起，柔和的光芒驱散了通道入口带来的些许阴霾。一枚通体金黄、流淌着温润光泽、表面天然烙印着玄奥云纹的菩提子缓缓浮现，散发出令人心神宁静、思维空灵的奇异道韵。

竞价声再次响起，虽然依旧热烈，但所有人的心神显然已被方才接二连三的变故搅动，目光时不时地瞟向那幽暗的通道入口，或是敬畏地扫过高台上那道深不可测的身影。空气中弥漫着一股压抑的、暗流涌动的气氛。

……

通道尽头，冰冷的金属大门前，已化作一片狼藉的修罗场。

扭曲撕裂的金属墙壁如同巨兽的伤口，向内凹陷出巨大的人形轮廓。龟裂的地面布满蛛网般的裂痕，残留着狂暴能量冲击后的焦黑痕迹。空气中弥漫着浓重的血腥味、金属烧灼的焦糊味，以及一种更加深邃、令人灵魂都感到压抑的冰冷死寂气息。

萧炎瘫倒在凹陷的金属大门前，身体如同被彻底打碎后又用拙劣手法粘合起来的破败玩偶。