那叮咚石声于是顺着进山的脚印逐渐朝山下飘荡，如同他独特生活美学的无声宣言。

许由虽在洗耳池事件中把尧帝的offer当成烫手山芋给丢得老远，但后世那些求官若渴的读书人却偏偏对“洗耳典故”情有独钟。

仿佛沾点箕山水汽，自己就顿时超尘脱俗、格调陡升，简历镀了一层圣贤光环。

以至于每逢科举开榜前夜，山下那座原本纪念许由的老君庙里便人头攒动，水泄不通。

香炉里的烟气能把房梁熏黑三尺厚。

一位皓首穷经却屡考不第的老学究，在名落孙山后悲愤之下徒步攀上箕山。

他衣衫褴褛，紧抓着许由的破草帘子嘶吼：“先生当年清高至此，可这污浊人间，若无功名傍身，如何立足！如何为人！”

其声凄厉，震得附近松树针叶簌簌下落。

许由正用小块烤饼逗弄一只胆子渐大的松鼠。

闻言，他轻轻掰下一小块饼放在石上，等松鼠小心翼翼地叼走享用。

他这才转过头，语调轻松得如同说今天吃咸豆还是甜糕：“哎，你瞧山下那棵弯腰老树。”

老秀才顺着许由指的方向看去：山脚下，一棵饱经风霜的古树扭曲着生长，枝丫伸向路旁，为辛苦过往的行人提供一片可贵的阴凉。

“那树根扎在乱石泥土里，枝条弯成便于行人歇脚的模样，”

许由眯眼笑道，“你说，是它把泥甩掉变清净了才长成这般？还是泥沾着它、它也沾着泥，这才有了一方阴凉？”

他轻轻拍掉粘在衣角的一点松针尘土，“所谓干净，心里有杆秤足矣。你拼命甩泥巴的姿态，可把自己累惨了吧？”

老秀才怔在当场。

风从山谷深处吹过，带着凉意和湿润土腥气拂面而来。

他凝神再看山下那棵弯曲的大树，树影摇晃，如沉默哲人俯身为苍生。

又侧目端详箕山闲坐之人，分明一身沾挂草叶泥土，却静定如磐石。

他沉默半日，紧绷的脸渐渐松弛，最终竟撩起自己那破旧衣衫下摆，直接坐在了许由旁边沾着泥土的石头上。

他什么也没再说，只默然拿起许由小炉上温着的一只粗陶杯，啜饮起来。

杯中仍是那种混合菊叶与山茱萸的微苦之水，顺喉而下，这一次却品出了一丝前所未有的回甘。

许由无声轻笑，亦未多言，只顺手又递给他一个烤得喷香的山菌。

从此老秀才真在山脚处安了家，他教村童认字不收分文学费，只在学堂窗外栽种了几株野菊，每日取花瓣投入课堂煮茶用的大壶里。

有人不解为何不求功名了，他含笑指着院中盛放的菊花：“我亦沾泥，亦开花。”

至于那方声名远播的洗耳泉，倒是一直奔流不息。

某日山涧暴涨，裹挟着泥沙松针奔涌而下。

一只肥硕的河伯被冲上滩涂，晕头转向爬上岸喘息时，嘴里还衔着一大把野菜根茎。

它刚惊魂未定地环顾四周，只听“噗通”一声沉闷水响！

仿佛天外陨石砸入波涛！

它惊恐望向深潭——

层层浪花中心，一个竹筒若隐若现，筒壁上赫然几个清晰的刻字：“帝王之位，聘汝为尊，共享九州”。

水流轰鸣与风声似都瞬间冻结。

河伯嘴巴微张，那根野菜差点滑掉——

此筒不正是史书里记载的那件重磅聘礼，象征着最高权势的“禅让Offer”吗？！

它忽然想起上次老青牛那句意味不明的“哞哞！”以及箕山上那些关于“污耳秽听”的风言风语。

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冥冥之中一个激灵贯穿全身，仿佛顿悟了某种宇宙至理：哦！

原来最强大的打工人，是把烫手Offer扔给河神的狠人！

此等行为艺术震古烁今。

一股又敬又怕兼带一丝滑稽的笑意，猛地冲上河伯脑袋：“呃——嗝——”

竟直接化为一个响亮的饱嗝，震动得水面荡开数圈圆纹。

它低头看看爪中紧攥的野菜，又望望潭水中央沉浮的竹简——

原来人间至高的诱惑与重负，真真沉得能让深水闷响如鼓，反不如手中这捧山野之物来得安稳实在。

只是自己嘴里剩下的半根野菜也沾上了泥沙，它纠结片刻，还是学着许由那样。

淡定用爪子抹了抹那叶子上的几星泥点，便坦然送入口中嚼了起来。

生存本身，何必时时处处纤尘不染？

恰在不远处，许由正悠然将烤好的野菜分给几个叽叽喳喳的村童——

那是他用新鲜采摘的山货与村中妇人换来的粟米饼。

孩子们笑闹着跑开，有孩童手中的食物不慎滚落泥土间，那小儿自然拾起。

也不擦洗，吹一吹便直接塞进嘴中，笑声清亮如同山泉撞击，丝毫不见犹豫。

阳光穿透古树枝杈，光斑跳跃着洒落一地金子。

那孩童嚼着沾泥的饼块，脸上是纯粹满足的笑，像是天地最初与最恒久的光辉。

许由望见这一幕，眼底便也蕴起淡淡笑意，如同古镜映照着亘古不变的天光云影——

原来最深的干净不在衣袍一新，而在心底那片无垠山河早已自成宇宙，尘泥便落不进去。

这人间烟火缭绕处，自有其不假外求的丰饶与干净。

那些拼命洗刷的动作停歇处，心田的泉流倒映天光，才始汩汩。