崔氏祠堂被泼黑漆的消息传到军营时，天刚亮。李瑶正站在案前核对南境七县的粮道图，听到斥候报信，笔尖在纸上顿了一下，墨迹晕开半寸。她没抬头，只问：“谁去查的？”

“李毅带人连夜出发，半个时辰前回了话，说漆是生漆混着鸡血，泼得整面墙都往下淌。”

帐外风声紧，几片枯叶扫过门槛。李瑶放下笔，卷起地图，径直往医疗区走。

伤兵营已围上粗麻布帘，三步一岗。守卫认出她，掀帘放行。一股药味夹着腥气扑面而来，十几个病号躺在草席上，脸上、脖颈处浮着暗红斑点，有的已经结痂，有的还在渗液。一名军医蹲在角落搓手，见她进来，低声道：“昨夜新增十七例，今早又有五个发热抽搐的……我们没见过这病症。”

李瑶目光扫过病患，脚步未停，直奔后帐。

苏婉正在小桌前捣药，石臼里是深褐色的粉末。她抬眼看了李瑶一下，声音压得很低：“不是普通天花，是变异株。传得快，死得也快，若不截住，七日内全营都要倒下。”

“有办法吗？”

“有。”苏婉放下杵，从匣中取出一只细颈瓷瓶，里面盛着乳白液体，“我用空间里的冻存牛痘株和本地黄牛血清做了弱化重组，毒性极低，但免疫原性够强。问题是——没人试过。”

李瑶盯着那瓶子：“需要活体接种？”

苏婉点头：“必须有人先种，观察反应。要是出了事……”

话没说完，帘子被人掀开。

李骁大步进来，甲胄未卸，肩头还沾着晨露。他看了眼病营方向，眉头拧成一团：“多少人染了？”

“三十四例确诊，二十一例高热昏迷。”苏婉答得干脆，“我已经下令封锁伤兵营，所有接触者隔离七日，饮水改用井水煮沸三次后再分发。”

“够快。”李骁转向她手中瓷瓶，“这就是你说的疫苗？”

“是。但不能直接用。得先有人试。”

李骁伸手就要拿瓶：“我来。”

苏婉一把拦住：“你是主将，不能冒这个险。”

“那你呢？你是全军唯一的医官，更不能出事！”李骁声音陡然提高，“你以为我不知道你在熬了多少夜？你脸色比这些病人还白！”

两人僵持着，帐内一时安静。

李瑶退后半步，手指无意识摩挲袖口的线头。她知道父亲很快会赶来——这种事瞒不住。但她也知道，眼下每一刻都在流血。

就在这时，帘外传来脚步声。

李毅走进来，身上还带着野外巡哨的尘土。他没看别人，只走到苏婉面前，声音平稳：“将军救过我命。现在轮到我赌一次。”

苏婉愣住。

“你动手吧。”他卷起左臂衣袖，露出结实的小臂，“我不怕死。只怕拖累大家。”

帐内没人说话。

苏婉的手微微发抖，却不再犹豫。她取银刀，在火上略烤，轻轻划开他手臂表皮，将疫苗液滴入创口，再用棉布覆上。

火烛噼啪一声，火星溅落。