廖江平正准备离开晨霜房间，推开门，脚步跨过门槛，却猛地顿住，他感觉到不远处有一股猥琐气息——栾兴隆那猥琐的身影，正略显局促地贴在廊柱的阴影里，显然已在此驻足了不短的时间。

“将军！”栾兴隆像是被惊了一下，慌忙站直，脸上堆起惯有的、带着几分谄媚与畏缩的恭敬笑容，但那闪烁的眼神暴露了他偷听被撞破的心虚。

他搓着手，声音压得极低，唯唯诺诺地说：“将军，晨霜是个非常危险的人，把他留在身边恐有不测呀。”

廖江平深邃的目光如同冰冷的刀锋，扫过栾兴隆那张看似忠厚的脸。他没有立刻发作，只是那股无形的威压让周遭的空气都凝滞了几分。他抬手，似乎想整理一下军装袖口，动作缓慢而充满力量感。

“栾兴隆，”廖江平的声音不高，却字字如锤，敲打在栾兴隆的心上，“我的决定，何时需要你来置喙？晨霜的事，我自有分寸。”

栾兴隆被那犀利的眼神吓得退后了一步。

他顿了顿，目光锐利如鹰隼，“现在，你立刻去第四军区，接上楚强。中午十二点整，我要在门口看到你们，然后，一起去一趟我姐那里。明白了吗？”

“是！是！将军！属下明白！这就去办！”栾兴隆如蒙大赦，连忙躬身领命，额角渗出细密的汗珠。他不敢有丝毫迟疑，立刻转身，几乎是小跑着冲了出去。

栾兴隆开着车并未驶向第四军区。在确认远离联邦的视线范围后，栾兴隆猛地一打方向盘，拐进了一条狭窄、堆满杂物的后巷。

他脸上的谄媚和惶恐瞬间褪去，取而代之的是一种阴鸷的贪婪和暴戾。他啐了一口唾沫，低声咒骂道：“妈的，老东西，真当老子是你家看门狗了？等着瞧……”

他的目的地，是荆棘酒吧。那地方白天门可罗雀，破旧的霓虹招牌在稀薄的阳光下显得格外黯淡。酒吧老板老陈正透过布满油污的玻璃窗百无聊赖地擦拭着吧台。

当他瞥见那辆熟悉的黑色雨滴车粗暴地停在门口，尤其是看到栾兴隆的身影推门下车时，他浑浊的瞳孔骤然收缩，脸上的肌肉不受控制地抽搐了一下，写满了毫不掩饰的厌恶和深入骨髓的恐惧。他下意识地想躲进后厨。

但就在酒吧那扇吱呀作响的破旧木门被栾兴隆用肩膀顶开的瞬间，老陈脸上所有的负面情绪如同变戏法般消失了。他像被按下了某个开关，瞬间堆起极其夸张的、几乎要溢出来的谄媚笑容，三步并作两步地迎了上去，腰弯得极低，声音拔高了八度：