武玉明在一旁看着哥哥对着终端屏幕时而蹙眉时而傻笑的样子，心里像被塞进了一把潮湿的茅草，又堵又痒。羡慕像藤蔓一样缠绕着他的心，随即又被更深的失落刺穿。

廖颖，那个被囚禁在遥远后方、如同精致瓷器般的女子，她甚至没有资格触碰一个通讯器。这份被彻底隔绝的、无处安放的思念，让武玉明坐立难安。

武玉明的思绪不由自主地飘回莞阳市那个混乱的夜晚。太顺利了，顺利得近乎诡异。盗取黑石，带走廖颖，整个过程如同出入无人之境。

预想中铺天盖地的搜查、严密的盘问、廖江平暴怒的反应……什么都没有发生。仿佛联邦的明珠被义军掳走，不过是湖面投入一颗石子，连一丝像样的涟漪都未曾惊起。

被怜惜和朦胧爱意冲昏头脑的武玉明，只是将这诡异的平静归结为廖颖的可怜——一个被家族当作筹码、被强行嫁给糟老头子、连亲弟弟都漠不关心的可怜人。

越是如此想，他心中那份想要保护她、补偿她、给她一个崭新未来的冲动就越发炽烈。这念头像一层温暖的迷雾，暂时遮蔽了他去深究那平静表面下可能隐藏的冰冷暗流和巨大蹊跷。

“哥！”武玉明终于忍不住，烦躁地一把拉开武玉诚还在飞快打字的右手，“你先等会儿再跟嫂子腻乎！我问你，咱们一直这么关着廖颖，到底图个啥呀？”

他盯着武玉诚，眼神里充满困惑和一丝不易察觉的焦躁。

武玉诚被打断，皱了皱眉，目光还黏在屏幕上江晓悦刚发来的一个“要乖”的表情上，心不在焉地回应：“那也不能随便就放了吧？她毕竟是廖江平的亲姐姐，总归是个有价值的筹码。”

“哎呀，哥！”武玉明更用力地晃了晃哥哥的手臂，试图把他的注意力完全拉过来，“要真说她有那么大价值，干嘛不直接把她带上战场？两军阵前，拿她往那儿一杵，逼廖江平投降不就完了？省得兄弟们拼命！”

武玉诚这才抬起头，看着弟弟认真的样子，无奈地摇摇头：“你这不是孩子气吗？廖江平是什么人？联邦的实权派！他要是真为了姐姐临阵倒戈，别说联邦饶不了他，那些追随他的迁移者一人一口唾沫都能淹死他！这步棋根本走不通。”

“所以啊！”武玉明像是抓住了关键，急切地往前凑了凑，“既然拿她威胁廖江平没用，关着她除了浪费粮食、让嫂子操心，还有什么意义？倒不如……把她放了！”他吐出最后四个字，带着一种豁出去的试探。

“不行！”武玉诚断然否决，语气不容置疑，“谁能保证她将来不会在关键时刻起到意想不到的作用？或许……”