沈烬停下脚步，抬头看着面前这座建筑。

新宿区役所，霓虹郡的政府机构之一。大楼的灯还亮着，里面有人在加班，灰白色的灵魂在窗户后面移动，像一场无声的木偶戏。

沈烬站在大楼前，他不需要进去，就已经感受到了这座楼中的人类灵魂和外面的那些人并无区别。

这座城市里的每一个人，那些行色匆匆的上班族，那些嬉笑打闹的学生，那些在居酒屋里喝酒聊天的中年人。

他们的灵魂被替换，他们的自由意志被剥夺，他们的存在，只是为了承载那终将到来的灰雾。

真是好手段！

沈烬的双眼微微眯起，这一刻他终于意识到了，那位自称潘多拉的上议长所说的话背后的意义。

这城市中的木偶人就是上议长给他看的东西。

太阳东升西落，沈烬站在暮色中，看着这座灰白色的城市。

他的胸口，那颗心脏烫得像要烧穿皮肤。他不知道那是愤怒，是无力，还是某种更深层的、他说不清的东西。他只知道，他必须找到另一个办法。

这时，他的通讯晶石亮了。

吴铭发来的消息——已经到大宫主这里了，灵魂交给她了。她那部分灵魂没有问题，让你小心，说一切等支援到了再说。

沈烬看着那条消息，沉默了片刻，他关掉晶石，抬起头。

暮色退尽之后，这座城市露出了它真正的面目。

沈烬没有着急离开。他站在新宿区一栋高层建筑的楼顶，俯瞰着脚下这片绵延至地平线的城市灯火。

那些霓虹灯还在闪烁，那些广告牌还在播放，那些交通信号还在有条不紊地交替。但街道上的人，变了。

变化是从某个瞬间开始的，而像一场无声的潮水，从城市的边缘向中心蔓延。

城市中，一个人停下脚步，然后是第二个，第三个，第十个，第一百个。

他们站在人行道上，站在斑马线中央，站在便利店门口，站在写字楼的大堂里一动不动，像被按下了暂停键的玩偶。

沈烬的手按在栏杆上，指节微微泛白。