紫禁城的暮春总是格外缠绵，御花园的海棠开得正艳，层层叠叠的胭脂色却掩不住宫墙内日益凝重的气氛。小鱼倚在寿康宫的窗棂前，指尖无意识地划过青瓷瓶中新摘的玉兰，目光却穿透重重宫阙，落在年氏居住的翊坤宫方向。

“当真奇怪，”她轻声自语，像是怕惊扰了窗外停驻的雀鸟，“一个又蠢又毒的人，那么容易就疯了吗？”

空气中泛起细微的波动，唯有她能听见的声音在脑海响起：“可能是不能接受现实，加上恋爱脑蠢上加蠢，所以装疯了。”系统的语调平铺直叙，却让小鱼蹙起眉头。

“装疯？”她转身走向内室，绣着缠枝莲纹的衣袂轻轻拂过紫檀木茶几，“对她有什么好处？这后宫之中，疯癫之人比失宠之人死得更快。”

系统沉默片刻，似乎在调取什么数据：“有什么好处不一定，但是随心所欲是可以的。况且装疯卖傻未必不是一道护身符——您想想，若是真疯了，皇上反倒不好立时处置年家。她这般作态，倒像是故意要给年家争取时间。”

小鱼闻言轻笑，指尖抚过案上摊开的《资治通鉴》，“看来没蠢到家。”书页正停在汉宫秘事那一章，墨迹未干的批注是她方才写下的“置之死地而后生”。

就在这日傍晚，乾清宫传来消息：富察贵人确诊有孕。小鱼站在寿康宫的廊下，看着太监宫女们忙碌地传递着赏赐，夕阳将她的影子拉得很长。

“这个孩子必须保住。”系统的声音罕见地带着几分急切，“若是个阿哥，来日登基，您便可垂帘听政。这盘棋，会很好玩的。”

小鱼没有立即回应。她望着逐渐暗沉的天色，想起三日前皇帝又在翊坤宫外徘徊的身影，想起年氏兄长年羹尧在西北军营中的动向。这潭水已经够浑了，如今又要添新的变数。

果然不出所料，三日后景仁宫传出消息，皇后宜修要举办赏花宴。请柬送到寿康宫时，小鱼正在修剪一盆罗汉松。她放下金剪，对侍立一旁的崔槿汐道：“传哀家旨意，富察贵人胎象未稳，需静养安胎，不必赴宴。”

赏花宴那日，皇后特意命人在水榭四周摆满新进贡的牡丹。各宫妃嫔盛装出席，唯独主宾席位空着。宜修端着得体笑容，指尖却几乎要掐进掌心。宴至中途，太后宫里的苏培盛突然前来，说是太后惦记富察贵人，要亲自去探望。这场精心筹备的宴会只得草草收场。