那道寂灭剑意，如同一柄悬于识海的达摩克利斯之剑，时刻散发着冰冷彻骨的寒意。但张小凡已非数日前的他。在经历了最初几乎崩溃的对抗后，他找到了与这“毒刺”共存的笨办法——不再试图驱逐，而是不断凝练自身神识，去适应，去承受。

这个过程无时无刻不在消耗着他的心力，却也带来了一丝意想不到的好处。他那原本稀松平常的神识，在这股极致寒意的压迫与磨砺下，变得异常凝练和敏锐。即便不刻意展开，身周数丈范围内的风吹草动，空气中灵气的细微流向，甚至他人身上不经意散逸出的、极其微弱的情绪波动，他都能隐约有所感应。

这让他更像一个幽魂，在青岚宗底层悄无声息地游荡。

他更加谨慎地吸取着那些无人察觉的白色光团，用淡金色剑气反复涤荡后才纳入己身。修为在炼气四层稳步积累，向着中期迈进。对体内那庞大金色剑气的掌控，也随着神识的增强和对“兜、引”技巧的纯熟，有了长足的进步。如今，他已能较为自如地调动数缕细丝般的金色剑气，虽远谈不上驾驭，但至少不会轻易失控，关键时刻，或可成为保命的暗手。

他小心地藏匿着这一切，将“平庸”与“麻木”刻在脸上，融进行动里。每日依旧是那个天不亮就起床，挑着沉重水桶往返于山涧与药园，被监工弟子呼来喝去的灰衣杂役。

这日午后，他刚将最后一担水倒入药园蓄水池，正准备去领那冰冷的粗面馍馍，就见孙管事阴沉着脸，带着两名气息明显强于普通外院弟子的青年，径直朝着杂役区走来。

那两名青年，一人身着青缎劲装，腰佩长剑，面容冷峻，眼神锐利如鹰，气息赫然是炼气六层！另一人则穿着宽松的蓝色法袍，袖口绣着丹炉纹样，神色略显倨傲，修为也在炼气五层巅峰。

是内院执法堂的弟子，还有……丹房的精英？

张小凡心头一跳，下意识地低下头，放缓脚步，混在几个同样准备去吃饭的杂役中间，耳朵却悄悄竖了起来。

“都听着！”孙管事走到杂役们平日集合的小空地上，声音带着惯常的不耐，却又掺杂了一丝不易察觉的讨好，“内院的周毅师兄和陈铭师兄有事询问，尔等务必如实回答，若有隐瞒，严惩不贷！”

被称为周毅的冷峻青年上前一步，目光如冷电般扫过面前这群畏畏缩缩的杂役，声音不带丝毫感情：“近日，丹房失窃了一批‘凝碧丹’，乃是外院弟子本月份例。经查，最后接触丹药的几名外院弟子并无嫌疑，丹药是在入库清点后丢失的。”

他顿了顿，语气更冷：“有弟子反映，失窃前后，曾见到有杂役在丹房外围区域频繁走动。现在，我问你们，最近七天，谁去过丹房附近？所为何事？可曾见到任何可疑之人或异常之事？”

凝碧丹？张小凡心中微动。那是炼气期弟子用来辅助修炼、精进修为的常用丹药，对于外院弟子而言颇为珍贵，对他们这些杂役来说，更是遥不可及的宝贝。

他最近确实因为送药材和领取肥料，去过几次丹房外围。但他每次都低着头，步履匆匆，绝未靠近核心区域，更别提看到什么丹药了。

杂役们面面相觑，大多露出茫然和恐惧之色。有几个被点到名的，战战兢兢地出列，结结巴巴地陈述着自己去丹房的缘由和时间，无非是送药渣、领杂物之类。

周毅和陈铭面无表情地听着，偶尔会打断追问一两句细节，目光如炬，似乎在判断每个人话语的真伪。