铁叉震开第二支箭，艾琳借势滚入矮墙后。她单膝跪地，左手撑住墙面稳住身形，右臂酸麻未退，指节因紧握叉柄渗出血痕。那支箭斜插在焦土里，箭羽微颤，离她咽喉不过半尺。

她抬眼扫过战场。硝烟仍在巷道间弥漫，但民兵残部并未溃散。七人成列，正借火油烟幕掩护，悄然向东南角移动。动作整齐，步伐一致，与先前混乱冲杀截然不同。黑甲指挥者立于南巷口外十步处，左肩略沉，右手垂下，掌心朝内——这是收拢阵型的手势。

艾琳咬牙吹响骨哨，三短音破空而出。高地上王石头立刻收石在手，猫腰跃下坡坎，贴着断墙疾行回撤。途中他抬头与艾琳对视一眼，随即伏身蹲踞，目光锁死黑甲那人的一举一动。

她又朝火油棚方向扬手两下。赵二河会意，立即停手，未将第三桶火油推下斜槽。浓烟依旧翻涌，但范围被控在南巷入口一带，不至于遮蔽己方视线。几缕灰雾飘过墙头，映出下方人影晃动。

南巷土墙低矮，年久失修，一段两尺宽的裂口早已无法承重。李三带着五人守在此处，背靠断墙，武器横前。一名队员腿上带伤，靠墙喘息；另一人手中木矛断裂，正用布条缠紧断茬。敌若主攻此处，一旦突破，直通村腹——妇孺藏身处就在百步之内。

艾琳伏地前行，肘膝压过碎石焦土，悄无声息靠近南巷掩体。她贴墙探头，只见两名民兵正搬运石块，在墙根堆叠成三级踏台。第三名民兵蹲在一旁，反复抬头看风向，又伸手探入烟流，观察气流走向。这不是乱战，是测算进攻时机。

她退回掩体，迅速决断。抬手打出两记短促手势：北坡迂回组抽两人，绕至南巷东侧夹击；原驻守五人不得轻动，待敌半数登墙再出手。同时命赵二河备两桶稀释火油，引信预燃，只等一声令下。

信号传毕，她翻身跃上交叉口旁一处坍塌屋脊。此处地势稍高，可俯瞰南墙全线。她右手握紧铁叉，左手扶住断梁支撑身体，目光紧盯敌阵。

片刻后，西坡方向骤然响起呐喊。三名民兵冲出废墟，挥矛敲击盾牌，作势欲攻。尘土飞扬，声势浩大。李三手下有人本能转头张望，手指收紧。

艾琳低喝：“别动。”

她盯着黑甲指挥者。那人虽面朝西坡，左肩却始终微倾东南，右手拇指扣住食指第二节——这是预备突击的暗号。佯攻是假，主攻仍在南墙。

她不动声色，只向王石头递去一眼。王石头缓缓拾起一块新石，抵在肩窝，肌肉绷紧。

南墙下，民兵开始行动。两名士兵率先攀上石台，弓身压低，一手扶墙，一手举盾探路。第三名紧随其后，腰间多了一把短斧，显然是准备破门而入。剩余四人呈扇形压进，保持距离，彼此呼应。

艾琳屏息。敌已过半。

“点火。”