卯时三刻，公仓门口的公示板前还留着昨夜未干的墨迹。艾琳站在原地，手里那份刚签好的合同已被她翻过一遍。火漆印清晰，字迹工整，运输队已经出发，猎人小径上的红布条也重新检查过。她没有回屋，而是转身走向村中央的空地。

几个村民正往货架上补货，看见她走来，有人停下动作。艾琳没说话，蹲下身，捡起一根烧过的木炭，在平整的地面上画了一条横线。然后在左边画了个圈，右边画了个方块，中间留出一块空白。

“我们现在的买卖稳了。”她开口，声音不大，但周围人都听清了，“布能卖，陶能用，麦种也有人要。可商人下次来，问有没有皮料做马鞍，有没有熏肉配酒，我们拿得出来吗？”

没人回答。张氏站在人群后，抱着记录本的手紧了紧。

艾琳继续说：“一头牛，能出肉，能出皮，骨头可以磨粉肥田，角能做扣子。一只羊，毛可以纺粗线，皮能制靴子。这些不是多出来的，是本来就能有的。”

她在左边的圈里写下“牛棚”“羊栏”，又在右边的方块里写“皮料坊”“腌肉间”。中间那块空白，她写了“新仓”。

“西边坡地荒着，可以围起来做圈养区。东头那个旧磨坊，屋顶还在，改一改能当加工房。现在织布的人多了，陶窑也忙，可这些活儿不会抢他们的饭碗，反而能让咱们的东西卖得更远。”

一个老农皱眉：“养畜要吃粮，地里的收成还不够自家吃，再喂牲口，够吗？”

“不急着大规模养。”艾琳说，“先试小群，母羊带羔，小牛牵一头回来，吃的是草，补的是闲地里的秸秆。饲料不够，就不扩。一步一步来。”

另一个织工低声说：“我现在一天能织半匹布，有进项，不想再添别的事。”

艾琳点头。“谁都不用强求。今天说这些，不是命令，是商量。愿意试试的，可以报名。我们先成立两个组：养殖筹备组和加工试点组。人少也没关系，先学，先准备。”

她顿了顿，从怀里拿出一本新账册。“我已经记了三十天的交易数据。你们看，上个月来的商人只问布和陶，这个月就有人打听皮革。再下个月，他们会不会要成套的皮具？会不会要腊肠、骨钉、染色用的动物胶？”

人群安静下来。

“三个月前，我们连一匹布的颜色都不敢保证。”艾琳看着众人，“现在呢？我们自己定标准，商人按我们的规矩验货。可要是机会来了，我们接不住，那才是真亏了。”

她说完，把木炭放在地上，翻开账册第一页，写下一行字：“四月廿五，召开养殖筹备会。”

立刻有人动了。

老陶匠的徒弟往前站了一步：“我参加加工组。”

张氏身边的一个年轻女人举手：“我想学怎么处理皮子。”

接着是三个壮年男子，其中一个说：“我家有空屋子，能搭临时羊栏。”

又有两人说愿意去周边村子打听养牛的事。

艾琳把名字一一记下，共十二人。她合上账册，说：“第一阶段，我们不做大投入。我去查附近哪些村有养畜经验，派人去学。你们也可以自己打听。第二阶段，先引进几只母羊、一头小牛，建个试验圈舍。第三阶段，等有了经验，再建加工厂。”