“噗——！！！”

跪在地上的杀手首领，身体如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地向前一弓！一大口粘稠无比、散发着浓烈腥臭的、近乎纯黑色的血液，如同喷泉般从他口中狂喷而出！

这黑血喷溅的范围极广，离得最近的一个狱卒躲闪不及，几滴黑血溅到了他裸露的手背上。几乎是瞬间，那手背的皮肤就以肉眼可见的速度迅速变黑、溃烂、冒出滋滋的白烟！那狱卒发出一声凄厉到不似人声的惨叫，抱着手滚倒在地，痛苦地翻滚哀嚎！

而杀手首领，在喷出这口黑血后，身体如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在地。他翻白的双眼死死盯着天花板，瞳孔深处那最后一点疯狂的光芒彻底熄灭，只剩下无尽的空洞和死寂。脸上的表情凝固在极致的痛苦与惊骇之中，皮肤以惊人的速度变得青黑、干瘪下去，仿佛一具瞬间风干了千年的木乃伊！

整个过程，快如电光石火！从虫子钻出，到虫子落地死亡，再到首领喷血毙命，狱卒被黑血灼伤哀嚎……不过短短两三个呼吸的时间！

整个天牢三层，陷入了一片死寂。只有那受伤狱徒撕心裂肺的惨嚎在幽深的甬道中凄厉回荡，更添恐怖！

所有人都被这超出理解范畴的、极度诡异恐怖的景象惊呆了！沈砚清脸色煞白，瞳孔放大，身体不由自主地后退了一步。大理寺卿等人更是吓得双腿发软，几欲昏厥。那些按住首领的禁卫和狱卒，如同被烫到般猛地缩回手，看着地上那迅速干瘪的尸体和旁边那团虫子的灰烬，眼神中充满了惊魂未定的恐惧。

萧景琰站在原地，玄色龙袍在阴冷的空气中纹丝不动。他的脸上没有任何表情，但那双深邃的眼眸深处，却如同掀起了十二级的风暴！惊骇、愤怒、杀意、以及一种洞悉真相的冰冷锐利，在其中疯狂交织！

蛊虫！远程操控！杀人灭口！

亲眼所见，远超任何推测带来的震撼！这根本不是什么毒药，这是活生生的、能寄生人体、由施术者远程操控生死的恐怖蛊术！

下蛊之人，不仅能随时要了宿主的命，甚至还能通过某种诡异的联系，感知到宿主的状态？方才自己下令用刑，可能触发了某种预警？或者，是那下蛊之人，通过某种未知的渠道，得知了天牢守卫暴毙，预感到秘密可能暴露，于是果断启动了这最后的灭口手段？

无论是哪一种，都意味着，对方不仅手段狠毒诡谲，而且其情报触角和对局势的掌控力，都达到了一个极其可怕的程度！

“西域……圣教……” 萧景琰冰冷的声音打破了死寂，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着刺骨的寒意，“好！好得很！”

他的目光扫过地上那迅速干瘪的尸体，扫过那团虫子的灰烬，扫过被黑血灼伤、痛苦翻滚的狱卒，最后，投向天牢那幽深黑暗、仿佛通向无尽深渊的甬道尽头。

北境的烽火是明刀，通海号的暗流是毒刺，而这来自西域的蛊影……则是潜藏在阴影中最致命的毒蛇！

敌人，远比他想象的更加庞大，更加阴险，更加……无所不用其极！

“沈砚清！” 萧景琰的声音如同寒冰凝结。

“臣在！” 沈砚清强压下心头的惊涛骇浪，躬身应道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“封锁天牢！今日此地所见所闻，所有人，胆敢泄露一字者，诛九族！” 萧景琰的声音带着森然的杀意，“将受伤者隔离救治，接触过尸体、黑血者，全部隔离观察！尸体……连同那虫灰，立刻由渊墨留下的‘惊蛰’好手接手，秘密运往太医院！着令太医院院正，召集所有精通毒物、蛊术……不，是精通所有疑难杂症、奇物志异的老供奉！给朕不惜一切代价，弄清楚这到底是什么鬼东西！如何运作！如何防范！如何……反制！”

“遵旨！” 沈砚清凛然领命，后背已被冷汗浸透。

“传令枢密院军情司林岳！” 萧景琰的目光仿佛穿透了厚重的石壁，望向了西北那更加遥远、更加神秘的疆域，“北境敌情之外，即刻加派最得力、最隐秘的‘孤雁’，给朕盯死西域！朕要知道那个所谓的‘圣教’的一切！他们的教义，他们的首领，他们的据点，他们与北狄、与通海号、与前朝影阁的所有关联！一只苍蝇飞过玉门关，朕也要知道它是公是母！”

“再传令刑部、都察院！” 萧景琰的声音陡然拔高，带着玉石俱焚的决绝，“通海号逆案，给朕往死里查！所有线索，无论指向何方，无论牵扯何人，一律追查到底！凡有可疑者，先行锁拿！宁可错杀，不可放过！朕倒要看看，这煌煌帝都之下，到底还藏着多少魑魅魍魉，多少吃里扒外的蛀虫！”

一连串的命令，如同冰冷的铁流，带着帝王无边的怒火和森然的意志，轰然下达。

萧景琰最后看了一眼地上那具迅速失去所有水分、变得如同焦炭般漆黑的尸体，转身大步离去。玄色龙袍的下摆拂过冰冷的地面，带起一阵阴冷的旋风。

他的背影挺拔如枪，却笼罩着一层比这天牢最深处的黑暗还要沉重的寒意。

北狄的二十万铁骑是看得见的洪水猛兽，而这来自西域的蛊影，却是潜藏在暗流中、随时可能择人而噬的致命毒牙。

双线作战，明暗交织。

帝国的车轮，正碾压着烽火、阴谋与诡毒的荆棘，驶向一个更加凶险莫测的未来。

西边的狼，也终于按捺不住，露出了它森白的獠牙！