荀贞一行人的船队溯流而上，越往北，河道越发狭窄，水流也因冬日水浅而愈发湍急。

待到抵达晋州地界，最大的那艘官船已难以通行，只得在晋水畔一处修缮过的简易码头停靠。

“先生，大公子，前面河道过不了大船了。”船队统领前来禀报，“需得换乘马车，走陆路前往潜龙城。货物也得搬运上岸。”

荀贞与杨文广走出船舱，踏上码头。

寒风扑面而来，比之江南凛冽数倍。

荀贞紧了紧身上的棉袍，目光扫过码头四周。

码头不大，但铺设了平整的青石板，有专供装卸货物的石台，还有几间供脚夫、船工歇息的棚屋，虽简陋，却整洁有序。

码头上已有数十辆大小不一的马车等候，车夫们裹着厚袄，抄着手，安静地等待，并无寻常苦力堆里的喧嚣杂乱。

“这码头……像是新建不久，但管理得不错。”杨文广打量着，低声说道。

荀贞微微颔首，没有多言。

早有晋州这边安排的接引官吏上前，态度客气，办事利落。

指挥着随从和码头力夫将船上的礼物箱笼小心搬运到指定的马车上，又请荀贞、杨文广及主要随员登上几辆宽敞坚固、铺垫厚实的马车。

“荀先生，杨公子，一路辛苦。”接引的是一名晋州户曹的年轻属官，说话条理清晰，“从码头到晋阳城，再到潜龙城，道路都已平整加宽过，虽是冬季，通行无碍。按日程，今日可抵晋阳城歇息，明日午后应能到达潜龙城。潜龙那边，郭孝先生已安排好驿馆。”

队伍很快整顿完毕，车马粼粼，驶离码头，踏上了通往晋阳城的官道。

一上大道，杨文广便察觉出不同。

这路比他预想的要宽阔平坦得多，足以容纳三辆马车并行。路面虽仍是土路，却夯实得极为平整，积雪被铲到两旁，露出坚实的路面，车行其上，颠簸感比在江南某些年久失修的官道上还要轻些。

沿途每隔一段距离，便能见到有穿着统一号衣的民夫在清扫积雪，维护路旁排水沟渠。

“这路……修得确实下功夫。”杨文广透过车窗观察，忍不住道，“听说李晨极重道路修建，看来不假。”

荀贞闭目养神，闻言睁开眼，也看向窗外。

他的观察比杨文广更细。

路旁田亩的规划，远处村庄的布局，偶尔遇到的驮着货物的商队或行人的神态衣着，都落入荀贞眼中。

田地大多平整，沟垄整齐，虽被积雪覆盖，也能看出规划痕迹。

村庄屋舍也比沿途其他地方齐整些，少见完全垮塌的废墟。

行人商旅面色虽多风霜，但眼神中少了几分流民常见的麻木绝望，赶路时也颇有精神。