整个帝国陷入了一种压抑到窒息的死寂。

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东境·霜谷府邸·密议厅

阴沉的夜幕下，霜谷城堡的大殿中，只有一盏长明油灯在摇曳。

冰冷的风从厚重的石墙缝隙中渗入，吹动案上的军情简报。

雷奥波德·冯·哈尔登——霜谷公，东境最强大的军阀之一，正坐在宽大的橡木椅上，指节攥得发白。

他面前的沙盘上，帝国中原的重镇、交通要道与粮草仓储被标得密密麻麻，红与蓝的旗帜交错，宛如一盘无解的死棋。

“公爵大人。”

谋士莱恩的声音低而沙哑，仿佛蛇信子在石板上摩擦：“我们已经退无可退。”

雷奥波德闭上眼睛，胸腔剧烈起伏。

东境的贵族们逼得太紧，帝国的压力更甚。

古斯塔夫的十万大军正在靠近，一旦全面部署完成，霜谷的防线将在七日内被击穿。

可塔拉西亚联邦的军援还迟迟未到，东境各家私军也没有完全归拢。

“我们没有足够的兵力去强攻。”雷奥波德的嗓音沙哑，像被砂石磨过：“若是失败，东境会立刻崩溃。”

谋士莱恩却微微一笑，仿佛早就等到了这一步。

“公爵大人，不是我们没有兵力……”他压低声音，像蛇吐信子般缓慢：“只是，看您是否愿意。”

说着，他用手指轻轻一推，将一只黑色木匣滑到雷奥波德面前。

木匣表面刻着未知的秘纹，在微弱的灯火中隐隐闪着清冷的光。