元朝覆灭，烽火暂熄。北伐联军定鼎金陵，这座龙盘虎踞的南方古城，迎来了新的主人。百废待兴，万象更新，然而，在这看似蓬勃的朝气之下，权力的暗流却开始汹涌澎湃。

新朝肇基，首要之事便是定立名分，确立君主。由于此番再造山河，以明教义军为中流砥柱，浴血奋战，功勋最着，故天下共识，定国号为“明”，取“光明驱暗”之意，亦合明教教义。

国号既定，由谁来承继大统，登基为帝，便成了朝野上下、军中内外瞩目的焦点。几乎没有任何悬念，所有的目光都投向了那个无论武功、威望、品德皆无人能及的身影——张无忌。

武当宋远桥、少林空智大师代表武林正道，明教杨逍、范遥、殷天正等核心人物，乃至军中大将徐达、常遇春等人，纷纷联名上书，万民请愿，恳请张无忌顺应天命民心，正位九五，开创大明盛世。

然而，出乎所有人意料，张无忌对此却表现得异常坚决，一再推辞。

金銮殿（临时宫苑的主殿）上，张无忌面对黑压压跪倒一片的劝进人群，神色平静中带着一丝不易察觉的疲惫与挣扎。

“诸位的心意，无忌心领。”他的声音清晰地回荡在大殿中，“然而，皇帝之位，责任重于泰山，非德才兼备者不能居之。无忌一介武夫，生于草莽，长于江湖，性情散漫，实非经天纬地、治理天下之才。能与众位同道并肩作战，驱除鞑虏，已偿平生之愿，岂敢再觊觎至尊之位？”

他给出的理由冠冕堂皇，但唯有他自己心中清楚，那更深层、更无法宣之于口的缘由——他对赵敏的承诺。“待山河光复，天下安定，无论如何，千山万水，我一定会找到你！” 这句誓言，如同枷锁，也如同明灯，牢牢系在他的心上。若登帝位，便是身陷樊笼，三宫六院，礼仪规制，如何还能去追寻那不知身在何方的蒙古郡主？如何还能兑现那海枯石烂的约定？帝王的身份，将成为他寻找赵敏的最大阻碍。

众人只道他谦逊淡泊，愈加敬佩，劝进之声反而更加高涨。军中、民间，张无忌的声望如日中天，无人能出其右。他虽坚辞，但除了他，军中再无第二人有足够的威望和能力服众，足以压制各方势力，安稳坐上那龙椅。于是，新朝帝位虚悬，朝政暂由以张无忌为首的核心层共同议决，但这终究非长久之计，朝堂之上，隐隐弥漫着一种焦灼与不安定的气氛。

就在这微妙的僵持时刻，一股暗流开始悄然涌动。

以李善长、胡惟庸为首的一些文官，以及军中部分以蓝玉为代表的骄兵悍将，开始在私下里，在茶楼酒肆，在营房角落，散播着一些看似无意、实则诛心的流言蜚语。