众人退至一片风蚀严重的岩柱群中，嶙峋的怪石勉强构成了一道隔绝视线的屏障，也将那无孔不入的梵音削弱了几分，虽未完全隔绝，却总算让人得以喘息，能够正常思考。

张自在背靠着一根冰冷的、布满孔洞的黑色岩柱，缓缓调息，压制着体内因对抗梵音而翻涌的气血，以及混沌种子那愈发不耐的躁动。他摊开手掌，凝视着那看似平静的掌心，感受着其中蕴含的、足以湮灭万物的冰冷力量，一个大胆而危险的计划在他心中逐渐成形。

“硬闯不行，隐匿潜入，也绝无可能。”张自在开口，声音带着一丝消耗后的沙哑，却异常清晰，“我们五人，气息迥异，在这被梵音‘净化’的区域，如同黑夜中的明灯。”

孙悟空烦躁地一拳砸在旁边的岩柱上，留下一个清晰的拳印，碎石簌簌落下。“那你说怎么办？打又不能打，藏又藏不住，难道掉头回去？”

“回去？”张自在摇了摇头，目光扫过众人，“我们已无退路。唯一的生路，就在前方，在那小雷音寺之中。”

他顿了顿，指尖无意识地摩挲着掌心，继续道：“既然无法隐藏，那我们就……换一张皮。一张能让这梵音，让那寺中邪佛，视为‘同类’的皮。”

“画皮？”八戒的小眼睛眨了眨，似乎想到了什么，“就像……就像那些话本里的妖精，披上人皮？”

“差不多是这个意思。”张自在点头，目光落在自己身上破旧的僧袍，“我本就是僧人模样，这是最好的基础。但我需要将体内力量的气息，彻底扭转。”他看向自己虚握的右手，“混沌种子能吞噬万物，自然也能模拟……至少是模拟其外在的气息。我需要它，模拟出最精纯、最不容置疑的‘佛力’。”

此言一出，连孙悟空都露出了诧异的神色。让一个散发着寂灭与混沌气息的怪物，去模拟它最敌视的、充满“秩序”与“伪善”的佛力？这想法本身就充满了极致的荒谬与危险。

“和尚，你疯了？”孙悟空金瞳眯起，“你那‘脏东西’肯干？别到时候没模拟成，先把你自己给反噬了！”

“它会的。”张自在语气平静，却带着一种不容置疑的笃定，“因为它‘想吃’。小雷音寺里汇聚的信仰之力，对它而言是难以抗拒的诱惑。为了靠近，为了最终能吞噬，暂时的伪装，它会同意。”他像是在分析一个贪婪而危险的合作伙伴，而非自己体内的的一部分。

“至于你，悟空，”张自在看向妖猿，“你需要做到的，是最难的一步——收敛。将你这一身惊天动地的妖气，收敛到极致，收敛到近乎无。然后，扮演好我的‘护法金刚’。”

“金刚？！”孙悟空像是被踩了尾巴，差点跳起来，獠牙外露，怒极反笑，“让俺老孙给你这和尚当金刚？！你怎么不让俺老孙去给那如来老儿磕头？！”

“是护法，还是随从，你自己选。”张自在不为所动，语气甚至没有一丝波澜，“或者，你可以选择留在这里，等着被梵音磨掉所有脾气，或者被闻讯赶来的伪佛大军围剿。我们要去的是龙潭虎穴，不是去踏青游玩。你若连这点屈辱都忍不了，我们不如现在就分道扬镳。”

空气瞬间凝固。孙悟空胸膛剧烈起伏，暗金色的毛发因怒气而微微颤动，那双燃烧的金瞳死死瞪着张自在，恐怖的威压让周围的岩壁都发出了细微的呻吟。八戒吓得缩了缩脖子，阿月脸色苍白地后退半步，唯有沙僧依旧沉默，仿佛一座隔绝了情绪的山岳。

漫长的、令人窒息的几秒过后，孙悟空从喉咙深处发出一声极度压抑、仿佛野兽受伤般的低吼。他猛地扭过头，不再看张自在，从牙缝里挤出一个字：“……行！”

这几乎是从他骄傲无比的灵魂中撕裂出来的妥协。

张自在心中微微松了口气，知道最难关卡暂时渡过。他看向八戒：“八戒，你需收敛贪念，扮演一个憨厚、木讷的行者。少说话，多观察。尤其要管住你的嘴，寺中若有斋饭灵食，需万分谨慎。”