五更的梆子声刚响过，午门前的积雪已被纷乱的脚印踏成了泥浆。赵宸勒马停在金水桥畔，望着远处巍峨的皇极殿。殿前广场上乌压压跪满了官员，素白的孝服在晨光中连成一片，像块巨大的裹尸布。

王爷。忽尔卓压低声音，刚得的信儿，四殿下昨夜子时回宫了，带着个狄戎装束的随从。

赵宸右肩胎记微微发烫。他眯眼望向皇极殿的飞檐——那里不知何时多了串青铜铃铛，九颗鬼面铃在晨风中纹丝不动，像是被什么东西定住了。

李存仁那边？

李大人寅时就带着六科给事中跪在殿外了。忽尔卓抹了把脸上的霜，联名的折子堆了半人高，全是弹劾四殿下通敌的。

赵宸嘴角微勾。这些清流大臣倒是会审时度势，昨日还噤若寒蝉，今日就敢联名上书。他翻身下马，玄冰剑鞘上的白绫在风中猎猎作响——这是为赵祈戴的孝，也是给满朝文武看的旗。

王爷！一个小太监慌慌张张跑来，陛下...陛下宣您即刻觐见！

赵宸挑眉：陛下醒了？

小太监缩了缩脖子：是四殿下...四殿下说陛下口谕...

果然。赵宸右肩胎记突地一跳。父皇怕是早就被幽冥门炼成了傀儡，如今这，不过是赵稷的遮羞布罢了。

带路。

皇极殿前的汉白玉阶被雪水浸得发亮。赵宸踏着积水缓步而上，靴底碾过阶缝里新冒出的青苔，发出细微的声。这声音让他想起北境那些冻裂的墓碑，也是这般令人牙酸的响动。

殿内熏着浓重的龙涎香，却掩不住那股子腐臭味。赵宸眼角余光扫过殿柱后的阴影——那里站着几个穿玄色劲装的侍卫，脖颈处隐约可见青黑色的鳞片纹路。

三弟。一个温润的声音从龙椅旁传来，为兄等你多时了。

赵稷穿着杏黄蟒袍立在丹墀下，眉目如画，只是脸色苍白得不似活人。他脖颈上缠着条白绫，遮住了那道诡异的疤痕，袖口却露出半截青灰色的指尖。

四弟。赵宸不动声色地拱手，父皇呢？

父皇头风发作，卧床静养。赵稷微笑，笑意却未达眼底，如今朝政暂由为兄代掌。他忽然压低声音，三哥不该在北境么？怎么擅自回京了？

赵宸盯着他脖颈的白绫。那里正渗出丝丝黑血，将杏黄领口染出点点霉斑似的污渍：听闻四弟与狄戎使臣密会，为兄特来...道贺。

赵稷瞳孔骤缩。他袖中的手猛地攥紧，青灰色的指甲掐进掌心，却不见半点血色：三哥慎言！这是有人构陷！

赵宸从怀中掏出一封密信，那这盖着东宫印的国书，也是构陷？

信纸展开的刹那，殿角阴影里的侍卫突然绷直了身子。赵稷脖颈的白绫无风自动，像是底下有什么东西在蠕动：三哥从哪里得的这东西？

大皇兄给的。赵宸冷笑，他如今就跪在殿外，说要大义灭亲呢。

赵稷突然大笑。笑声嘶哑难听，像是两块生铁在摩擦：好个大义灭亲！他自己勾结幽冥门害死五弟，倒来诬我通敌？他猛地扯开白绫，露出脖颈上完全裂开的疤痕，三哥看看！这就是他派人下的毒手！

疤痕深处，无数黑线如活物般蠕动，隐约构成个诡异的符文。赵宸右肩胎记突突直跳——这符文他在虞贵妃的魂玉上见过，是幽冥门的引路符！

四弟既说冤枉。赵宸缓缓按住剑柄，不如请大皇兄进来对质？

殿外突然传来嘈杂声。接着是李存仁苍老却洪亮的嗓门：老臣今日拼了这条命，也要面圣参奏！四皇子私通狄戎，其罪当诛！

放屁！另一个声音炸响，明明是四殿下发现大皇子勾结幽冥门，才遭此构陷！

赵宸挑眉。这声音耳熟——是兵部侍郎刘琨，大皇子的心腹。看来赵恒也留了后手，连自己人都安插进了清流队伍。

殿门轰然洞开。李存仁带着十几个清流大臣闯进来，后面跟着刘琨和几个武将。两拨人泾渭分明，却在看见赵稷脖颈的疤痕时同时噤声。