熏香袅袅，驱不散赵棠鼻尖若有若无的血腥味。他坐在宽大的书案后头，脚还够不着地，明黄的太子常服套在身上，空荡荡的。面前堆着小山高的奏折，周正的声音平平板板，念经似的往他耳朵里钻。

“…淮北水患，灾民逾十万，需开仓赈灾，然户部存粮仅够半月…”

“…北境军报，戎狄斥候活动频繁，似有异动…”

“…吏部提请考核各州官员，需殿下用印…”

赵棠手指抠着袖口缝线，眼神发直。他听不懂那些“赈灾”“军报”，只觉得那些字蚂蚁一样在纸上爬，爬得他心慌。脑子里晃来晃去的，还是二哥苍白的脸，高阳姐姐胸口那个黑洞，还有三哥被拖走时那怨毒的笑。

“殿下？”周正停下，花白的眉毛微微蹙起，“老臣方才所言，殿下以为如何？”

赵棠猛地回神，小脸绷紧，嘴唇嚅嗫了几下：“…周、周师傅说…说好便好。”

周正眼底那点失望藏都藏不住，叹了口气，语气却放得更缓：“殿下，您如今是储君，一言一行关乎国本。此事关乎数十万灾民生死，当有圣断。”

圣断？赵棠手指绞紧了。他哪会什么圣断？他只想二哥，想母妃，想回自己那个小院子躲起来。

“孤…孤知道了。”他垂下眼，声音细若蚊蚋，“周师傅…拟旨便是。”

周正沉默片刻，终是躬身：“臣，遵旨。”

批红的朱笔递到手里，沉得他差点拿不住。歪歪扭扭地在那奏折上画了个圈，墨迹泱开一小团。像血。

等阁臣们都退下了，赵棠才从那张巨大的椅子上溜下来，跑到殿角，从怀里摸出那半截玉簪。冰凉的温度贴着手心，那点微弱的白光似乎让他安心了点。他小声嘟囔：“高阳姐姐…你快好起来…二哥…二哥也不要有事…”

夜里风大，吹得东宫殿宇间的灯笼乱晃，影子张牙舞爪。

一个小太监低着头，脚步匆匆，沿着廊下阴影疾走。快到宫门时，猛地被一只铁箍似的手掐住胳膊，拽进了假山石后头。

“东西呢？”声音压得极低，阴冷。

小太监抖得筛糠似的，从袖袋里摸出个小小的油纸包，声音发颤：“…就、就沾到一点…太子殿下贴身藏着，看得紧…”

小主，

那人一把夺过，捏了捏，油纸包里是几粒极细的粉末，带着若有若无的腥气。“够了。继续盯着。主子说了，少不了你的好处。”