楚言见了他们，脸上露出温和的笑意，拉着董鄂氏的手说了会儿话，问及她家中父母，又夸她气色比刚入宫时好了不少，言语间尽是长辈的慈爱。

董鄂氏受宠若惊，一一恭敬回答，偶尔抬眼看向身旁沉默伫立的胤祚，见他虽不多言，神色却比平日缓和，心中那点微弱的期盼，不禁又滋生了几分。

从永寿宫出来，天色尚早。

胤祚并未立刻回书房，而是信步走向花园。

董鄂氏默默跟在他身后半步远的地方。

行至那日抚琴的海棠树下，胤祚停下脚步，看着那空置的石凳琴案，忽然开口道：“那曲《良宵引》，可练熟了？”

董鄂氏微微一怔，没想到他会主动问起这个，脸颊微热，低声道：“回爷的话，还……还差得远。”

“弹来听听。”胤祚在一旁的石凳上坐下，目光投向远处，语气听不出喜怒。

董鄂氏心跳如擂鼓，依言坐下，深吸一口气，将手指按上琴弦。

或许是紧张的缘故，起手便错了一个音，她顿时慌了神，越是想弹好，手指越是僵硬，琴声也变得断续滞涩。

胤祚并未出声打断，只是静静地听着。

直到一曲终了，她才颓然停下，不敢抬头看他。

“心不静，如何能弹好琴？”胤祚的声音传来，依旧平淡，却并无责备之意。

董鄂氏抬起头，对上他深不见底的眼眸，鼓起勇气道：“臣妾……臣妾只是怕弹不好，让爷失望。”

“琴为心声，悦己即可，何须惧人失望？”胤祚看着她，眼前闪过她夜间独自刻苦练习的身影，语气缓了缓，“指法可以慢慢练，心先要定下来。”

这话如同暖流，悄然涌入董鄂氏心田。她看着他，第一次在他眼中看到了除疏离之外的东西，那是一种……近乎于指导的平和。

“是，臣妾明白了。”她轻声应道，心中那份惶恐竟奇异地消散了不少。

胤祚不再多言，起身离开了。