唯有处处秉公，事事依例，方能堵住悠悠众口，也才能在玄烨那里维持住那份信任。

后宫表面维持着皇贵妃治理下的井井有条，但平静之下，试探从未停止。

有低位宫嫔想借着请安的机会献媚讨好，楚言皆客气而疏远地挡了回去；有太监首领试图以“旧例模糊”为由，在采买修缮中行方便之举，被她拿着陈年账册一笔笔驳回；甚至有些太妃宫里的老嬷嬷，仗着资历，对永寿宫新定的某些规矩阳奉阴违，楚言也不动声色，只让内务府按宫规处置了两个出头鸟，余者便都老实了。

她如履薄冰的谨慎，玄烨看在眼里。一日批阅奏折间歇，他对侍立一旁的梁九功淡淡道：“皇贵妃理事，倒有几分章法。后宫近来，似乎清静不少。”

梁九功躬身赔笑：“皇上圣明。皇贵妃娘娘处事公允，赏罚分明，底下人自然不敢懈怠生事。”

玄烨不置可否，只道：“清净些好。前朝已经够闹心了。”他指的是废太子、圈直郡王之后，其他几位年长皇子愈发明显的动向。

三阿哥胤祉依旧醉心编书，但其门下清客文人，近来在各类文会诗社中，愈发推崇“文治”“礼乐”，隐隐有造势之意。

四阿哥胤禛在户部差事上愈发勤勉，对钱粮账目抠得极细，连同僚都觉其严苛不近人情，却也抓不到他任何错处，反而因其“清廉务实”得了皇帝两句褒奖。

这些动向，玄烨了如指掌。他冷眼旁观，既未打压，也未鼓励，只将更多繁杂具体的政务压到他们头上，看着他们在实务中或捉襟见肘，或游刃有余。

而南熏殿里养伤的胤祚，似乎被暂时遗忘在了这场日益激烈的竞赛之外。

他的伤势已大为好转，可以下地走动，偶尔在御花园散心，遇见兄弟或朝臣，也只温和地点头致意，绝不多言。

玄烨去看过他几次，问的也只是伤情和饮食起居，对朝事一字不提。

这一日，楚言正在查看内务府呈报的、关于今夏宫中用冰的预算，夏云悄步进来，脸色有些异样，低声道：“娘娘，南熏殿那边传来消息，说……说六阿哥午间散步时，‘偶遇’了五阿哥。两人在亭子里说了约莫一盏茶的功夫。”