楚玄的靴底踩进沙地时发出轻微的咯吱声，像是碾碎了一层薄壳。他没停下，只是把左手按在肋侧，那里刚被心火暖过一圈，现在又开始发沉，像塞了块吸饱水的旧棉絮。

罗拉跟在后面半步，肩膀绷得发酸，每走几步就得换一次锤子的握法。她盯着前面那道银发背影，“你真觉得那玩意儿还能指路？”

“不能。”楚玄从袖袋里摸出那块锻材碎片，指尖一搓，微光闪了一下，“但它还记得。”

巴鲁哼了一声，肩上扛着的金属箱晃了晃，里面是拆下来的晶核和关节残件。“记得个鬼，都烧成炭的地界还能留脚印？”

“不是脚印。”楚玄低头看了眼地面，碎片的光斑正缓缓偏转，“是气味。记忆熔铸液挥发后会留下一种‘味’，活人闻不到，但锻造之物能认。”

罗拉皱眉：“所以你是靠一块破铁找路？”

“准确说，是靠一群死人脑子里煮出来的药。”

巴鲁差点笑出酒嗝，“你这话说出去，连酒馆说书的都不敢编。”

三人继续前行。风不大，但带着一股铁锈和焦木混在一起的闷气，越往北，地面越黑，裂纹像蛛网般蔓延。远处那座塔影终于清晰起来——歪斜、残破，塔基陷在一片塌陷的坑里，表面覆盖着某种暗色涂层，反着哑光，不像石头，也不像金属。

“第四世我来过这儿。”楚玄停住脚步，声音压低，“那时候它还没倒，门口站着两个穿灰袍的守卫，不说话，不动，连呼吸都没有。”

“那你没进去？”罗拉问。

“进去了。”他眯起赤瞳，“但我出来的时候，已经忘了自己是谁。”

空气静了半息。

巴鲁啐了一口，“这地方邪门。”

“嗯。”楚玄抬手，心火在掌心凝成一点豆大的光，“所以这次我不一个人进。”

他将碎片贴在唇边，轻轻吹了口气。光芒骤然拉长，如丝线般射向塔底，在一堆乱石中勾出一道缝隙——那里嵌着一扇几乎与岩层融为一体的暗门，边缘刻着细密的符文，和傀儡胸甲上的编号出自同一套体系。

“X-7-19……”罗拉念出声，“这是门牌号还是尸检编号？”

“实验批次。”楚玄用指尖抹过符文，皮肤传来一阵刺麻，像是被静电咬了一口，“他们喜欢给‘材料’编号。”

巴鲁放下箱子，从腰间抽出一把锯齿状的小刀，“让我开。”

“别用蛮力。”楚玄拦住他，“这锁认温度。太热会自毁，太冷会冻结。只有刚好三十度，持续三秒，才会松动。”

“你怎么知道？”

“因为我第三世亲手做过这种锁。”

老头愣了下，随即咧嘴，“你这辈子是人，上辈子是工具，再上辈子是造工具的——你到底转了几回？”

“多到记不清。”他抬起手掌，心火缓缓渗入指尖，温度精确控制，“但每一世，都死得挺惨。”

门锁咔哒一声轻响，缝隙扩大，一股冷风从里面涌出，带着陈年灰尘和一丝若有若无的甜腥。

罗拉屏住呼吸，“这味道……像血干了之后泡在糖水里。”

“记忆熔铸液的稳定剂。”巴鲁从怀里掏出一块布，裹住口鼻，“加多了就会这样，据说能让脑子糊得更均匀。”