晚春的暖风吹拂过晨曦堡的木制围墙，墙头上，凯尔按剑而立，深邃的目光投向北方。那里有他时刻关注的北溪镇，卡门的回归带回了北溪镇围墙顺利完成的好消息，这让他心中一块大石落地。

还未等凯尔将早已准备好的五十人补充劳动力派往北溪，性格急躁的酒桶就已将刚从围墙建造中抽身出来的人口，马不停蹄地投入到了铁矿的开采中。矮人对于优质矿脉的热情，如同烈焰般炽热。收到北溪镇围墙顺利合拢的消息后，凯尔立即让豪斯带着护卫队第二小队一半的战士，护送着那五十名主要以裂蹄族为主的劳动力前往北溪镇。他相信，这五十人的到达将极大加速酒桶的采矿和初炼计划，晨曦领急需的优质铁锭和随之而来的财富，似乎已指日可待。

难得从领地繁重事务中暂时抽身，凯尔决定将精力投向另一件悬而未决的重要事项，为艾莉丝获取活体的食人魔巫师样本。若风的侦察小队在半个月前，于领地东北方向约两天路程的一片丘陵地带，确认了一个小型食人魔部落的存在。根据若风的反复观察，这个部落规模不大，约有八到十名成年食人魔，其中确有身上绘有暗红色纹路的食人魔巫师。

为了顺利完成这次高风险的抓捕行动，凯尔等人精心准备了半月之久。目标明确：以最小代价，活捉那名食人魔巫师。豪斯与他新配备的独角犀坐骑，将成为本次行动的核心突击与压制力量，这也是检验重装独角犀骑兵实战能力的首次机会。

行动小队成员由凯尔亲自带队，豪斯及其独角犀为主攻，卡门与若风带着侦察小队负责侦察、诱敌与远程支援。此外，还带了四名绿兽人战士，负责在关键时刻进行牵制与协助捆绑目标。

整个行动计划经过反复推敲，计划首先由卡门和若风带领部分侦察队员，利用六足马的高机动性，对食人魔部落的外围进行骚扰和诱敌，制造混乱，争取分散其他食人魔的注意力。然后，由若风凭借其精准的箭术，激怒并将其引诱至预设的埋伏圈，一处三面环抱、入口狭窄的干涸河沟。豪斯与凯尔带着四名绿兽人战士将在此埋伏，利用地形和独角犀的冲击力，一举制服目标。。

出发当日清晨，小队在内堡门前集结。豪斯骑在独角犀背上，这头庞然大物似乎感受到了战斗的气息，粗壮的蹄子不安地刨着地面，发出沉闷的响声。豪斯抚摸着它粗糙的皮肤，咧开大嘴笑道：“今天就看你的了，可得给俺争口气！”

凯尔目光扫过每一位队员，沉声道：“记住，我们的目标是活捉，除非必要，避免与其它食人魔过多纠缠。一切按计划行事，安全第一！”

“明白，头儿！”众人齐声应道，眼神中充满了决心。

队伍悄然离开晨曦堡，径直奔向目标所在的丘陵。两日的行程在紧张与期待中度过，小队保持着高度的警戒，避开了几波零散的野兽，终于在第二日傍晚，抵达了若风预先选定的隐蔽营地，与在此持续监视的侦察队员汇合。

“情况如何？”凯尔压低声音问道。

负责监视的灰精灵哨兵指向远处的山坳：“目标还在，和之前观察的一样。那名巫师大部分时间待在营地窝棚内，傍晚时分会在营地边缘进行一种类似祈祷的仪式，那时是它相对孤立的时候。”

凯尔仔细观察着地形。食人魔的营地设在山坳的一片缓坡上，背靠岩壁，视野还算开阔。若风选择的埋伏点距离营地大约一里，是一处理想的设伏地。

“行动定在明天傍晚。”凯尔最终下令，“今晚好好休息，保持体力。”

翌日，时间在等待中缓慢流逝。当夕阳开始西沉时，行动的时刻到了。

卡门和若风率先带着两名骑乘六足马的灰精灵侦察兵出发，凯尔、豪斯以及四名绿兽人战士，则悄然进入埋伏位置。豪斯安抚着有些焦躁的坐骑，让它潜伏在河沟转弯处的一块巨岩之后，庞大的身躯与阴影几乎融为一体。

等待并未持续太久，远处食人魔营地的方向，隐约传来了几声尖锐的咆哮声，卡门他们的骚扰开始了。

片刻后，一阵急促的马蹄声由远及近，只见若风骑在六足马上，身形低伏，正灵活地规避着身后投来的石块。在他身后几十步外，目标食人魔巫师正发出愤怒的吼叫，紧追不舍。它的胸膛上，那暗红色的纹路在奔跑中似乎随着它的怒气而微微起伏。

“豪斯，准备！”凯尔低喝一声，长剑已然出鞘。