在晨曦堡，尤其是魔纹工坊区附近，情况更为严峻。道格凭借豺狼人敏锐的嗅觉，在工坊围墙外废弃的物料堆里，发现了带有特殊刺鼻气味的标记。卡门安插在酒馆的眼线也汇报，有几个自称来自南方的佣兵，表现出对魔纹装备的极大兴趣，出他们手阔绰，整天泡在酒馆里，目光总是有意无意地扫向工坊的大门。

真正的引爆点，来自艾莉丝本人。

她罕见地主动来到凯尔的指挥室，脸上带着一丝愠怒和担忧。

“凯尔，”她开门见山，语速比平时快了不少，“我觉得不太对劲。芬恩前几天从北星堡回来述职，这两天他感觉总有人在后面跟着他。而且，他还在工坊后巷的墙壁上，看到了用特殊荧光涂料留下的标记，昨天出现，今天就被擦掉了，但没能完全擦干净。”

她推了推眼镜，镜片后的目光异常严肃：“这不是巧合。有人在对我们进行系统性侦察，目标非常明确，就是工坊，甚至可能……就是我或者芬恩这样的核心人员。”

凯尔沉默地听着，手指无意识地在桌面地图上敲击着，那地图上已然标注了卡门和道格之前汇报的所有可疑地点。当听到艾莉丝说出“跟着他”和“目标可能是我”时，他敲击的手指骤然停下，眼神瞬间变得如同北境雪山深处的寒冰。

他示意艾莉丝先回去，加强自身戒备，并增派了可靠的护卫。随后，他立刻召来了卡门和道格。

指挥室内的气氛凝重得如同暴风雨前的闷雷。

“情况都清楚了。”凯尔的声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，“河西那位‘狮牙’先生，他和帝国内部那些只懂得争权夺利的蠢货不一样。他不要虚名，只要实利——我们的矿，我们的技术，我们安身立命的根本。”

他站起身，走到窗前，望着城堡下方那片欣欣向荣、却已被阴影窥视的土地。