离开充满希望的安远县，乔仲远一行人继续向东北方向的平沙县行进。

抵达平沙县城时，已是日头西斜，暮色四合。

与安远县的冷清不同，平沙县城内倒是有些许人气，但街道两旁的百姓大多面带愁容，行色匆匆。

他们寻了一间看起来还算干净的客栈住下，要了几间普通客房。

晚膳是在客栈大堂用的，吃的也是寻常饭菜。

乔仲远刻意坐在角落，凝神细听周围食客的交谈。

“……唉，这日子越发难过了。”

“谁说不是呢？县衙那帮人，变着法子要钱，今年的‘修渠捐’刚交，这又来了什么‘巡防治安费’！”

“小声点！让那帮差爷听见，有你好果子吃！前街李老头，就因抱怨了两句，被逮进去关了三天，出来时人都脱了相……”

“王扒皮手底下那帮人，比土匪还狠啊！”

……

断断续续的议论传入耳中，乔仲远的脸色渐渐沉了下来。

石砚和扮作随从的衙役们也交换了眼色，心知这平沙县恐怕有问题。

乔兰菁和紫电安静地用着饭，也将这些话听在耳里，乔兰菁眉头微蹙，若有所思。

翌日清晨，乔仲远决定暂不去县衙，先在城里转转，亲眼看看情况。

一行人信步走在街上，看似随意闲逛，实则目光锐利地观察着。