夜露凝在草尖，结出一层白霜。

沈砚秋伏在沙丘后，指尖按在腰间短刀上。三名斥候如他一般，身形隐在夜色里。目光死死锁定，前方那队蹒跚的人影。

那伙人约莫二三十余众，只是个个带伤，穿着破衣烂衫。手里的长矛断了半截，却仍呈防御姿态，走的每一步都小心翼翼。

为首的是个，缺了左耳的汉子。握刀的手虎口崩裂，血痂混着泥污结成硬壳，眼神却像困兽般凶狠。

“是溃兵。”沈砚秋身旁的斥候，低声说了一句。

另一个斥候附和道：“看样子，不像咱们的人。”

沈砚秋没作声，依然还在观察。

发现这队人行进时，虽然脚步发飘，却始终保持着警惕。看他们的样子，绝非寻常流民。

“锵”

短刀出鞘的轻响，在寂静里格外刺耳。他打了个手势，三人呈三角包抄过去。

“谁？”

那汉子猛地转身，刀尖直指沈砚秋：“叛军的狗？”

他身后的几人，瞬间举起兵器。虽疲惫不堪，却无一人后退。

突然沈砚秋看到，其中一个人。破烂的甲胄上，竟然有白杆标记。

他的瞳孔骤然一缩，暗自低语：“是白杆兵？”

可眼下襄阳未到，怎会有白杆兵在此溃逃？

“放下刀，报番号。”沈砚秋声音，压得极低。

“报你娘的番号！”

缺了耳朵的汉子，啐了口带血的唾沫。继续怒斥道：“穿成这样，鬼鬼祟祟。你们是叛军细作吧？

兄弟们，拼了。杀一个够本，杀两个赚了！”

刀光骤然亮起，沈砚秋侧身避开。短刀架在对方脖颈上，两人鼻尖几乎相抵。

豁耳汉子的刀，离沈砚秋心口不过三寸。却被他用膝盖死死顶住，再难进半分。

“停手！”

沈砚秋吼道：“老子是，玉垒营。斥候队长，沈砚秋！”

这话一出，对方动作猛地一顿。

缺耳汉子盯着他眼睛，扯着嗓子喊了句：“你说啥子？玉垒营沈砚秋？是秦加月将军，统领的玉垒营吗？”

“对，我家将军。就是玉垒营统领，秦加月。”