仁寿宫后苑的假山旁，周景兰正忐忑不安地等待着。她手里紧紧攥着一个金线红丝绦编织的络子，她不时假装不经意地抬头，向假山另一侧的月洞门方向张望。

“放自然些，”钱能蹲在十几步外的一花丛旁，假装在清理杂草，头也不回地低声提醒，“就像……就像真的在等人一样。别总是僵着脖子。”

周景兰深吸一口气，试图放松紧绷的肩膀。她确实在等人，等的却是一个虚无缥缈的影子，一个精心设计的陷阱的诱饵。

然而，内心深处，她其实在期盼那个雪夜里，送她玉佩、眼神悲伤又倔强的男孩，会奇迹般地出现在这里？

就在这时，假山另一侧，吴忠穿着宝蓝色衣衫、极快地一闪而过，迅速没入了旁边更为茂密的竹林中。

一直潜伏在暗处、奉命监视的眼线，看得真真切切，那颜色！那身形！分明就是稍早前来仁寿宫请安、刚刚离去不久的郕王殿下！

他竟去而复返！在此与这小宫女私会！那周景兰手里拿着的、在阳光下闪闪发亮的东西，莫不是信物？眼线强压住激动，悄无声息地溜走，疾步去向李嬷嬷报信了。

而此刻，真实的朱祁钰身在何处呢？

他正安静地跟在吴太妃身后半步的位置，刚刚从仁寿宫正殿告退出来。

“今日皇祖母气色似乎比前两日好些了。”

吴太妃放缓脚步，回头看了儿子一眼，伸手替他理了理其实并未歪斜的衣领，眼中流露出慈爱和一丝欣慰：

“是啊，你皇祖母今日心情似乎不错，还考校了你功课。你方才应答得也还得体。往后更要用心，莫要辜负了太皇太后的期望。”

她顿了顿，望向宫道旁探出墙头的一株开得正盛的玉兰，“你父皇……在世时，也最是看重子弟的学问品性。”

“景兰！”钱能注意到她的失神，急忙压低声音警示，同时朝她使了个严厉的眼色，示意她退回原位，不要节外生枝。