玄玉轻车熟路地来到核心处那株最为古老的榕树前，恭敬地行了一礼：“姥姥，玄玉前来叨扰。”

苍老的树干上，一阵柔和的绿光荡漾开来，凝聚成一位穿着古朴树皮衣裙、手持藤杖、面容慈祥的老妪虚影，正是树妖姥姥的化形之身。

她看着玄玉，眼中流露出赞许之色：“好孩子，气息圆融，妖力澎湃，看来是触摸到那层壁垒了。”

“瞒不过姥姥。”玄玉谦逊道，“今日心有所感，准备尝试突破三阶，特来向姥姥讨些灵果，也与小妖们庆祝一番。”

树妖姥姥笑容愈发和蔼：“突破三阶，化形为人，乃是我妖族修行路上至关重要的一步。你能有此积累和心境，姥姥很为你高兴。”她说着，身后一根气根垂下，上面结着几串晶莹剔透、如同紫水晶般的浆果，散发着诱人的甜香和精纯的能量波动。

“这‘紫玉灵浆果’正好熟了，拿去给孩子们尝个鲜，对你稳固刚突破的境界也略有裨益。”

玄玉感激地接过：“多谢姥姥厚赐。”

树妖姥姥点点头，神色稍显郑重：“既是要突破，姥姥便与你分说几句。三阶之关，在于‘凝’与‘化’。凝者，凝练妖力，压缩提纯，九转而动，此乃力量之根；化者，褪去兽形，重塑道体，此乃生命之跃。其间或有心魔滋扰，幻象丛生，需谨守本心，不忘你来时之路，护持之念。”

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她将自己当年突破时的些许经验与感悟，细细说与玄玉听。玄玉凝神静听，将这些金玉良言牢记于心。

又闲聊片刻，玄玉挂念谷中小妖，便起身告辞。树妖姥姥笑道：“快回去吧，莫让那些小家伙等急了。待你化形成功，再带它们来姥姥这儿玩。”

玄玉再次行礼，带着灵果，化作金光离去。

回到山谷时，已是傍晚。夕阳给山谷镀上一层温暖的金边，炊烟袅袅升起，夹杂着烤肉的诱人香气和灵果的清新甜香。

“玄玉哥哥回来啦！”眼尖的挽棠第一个发现他，立刻飞奔过来。

其他小妖们也呼啦啦围了上来，七嘴八舌，叽叽喳喳。

“姥姥给了什么好吃的呀？”

“玄玉老大，姥姥有没有夸你？”

“外面有没有坏人？”

玄玉笑着将紫玉灵浆果分给大家，小妖们立刻被那晶莹剔透、灵气盎然的果子吸引，发出阵阵惊叹。

挽棠一边小心地收好大部分果子准备饭后吃，一边拉着玄玉，兴奋地讲述今天的“冒险”：“玄玉哥哥，我跟你说，今天我们可厉害了！那灵笋鸡跑得飞快，还是钢鬃用尖刺封路，阿大阿二傻乎乎地撞过去才拦住的！茉茉采的蘑菇又大又香！我还试着用你教的方法控水清洗了呢……”

傻狍子妖阿大憨厚地补充：“俺…俺撞树上了…不过鸡抓到了！”

阿二在一旁猛点头：“嗯嗯！鸡好吃！” 钢鬃则昂着头，一副“这都是小场面”的傲娇模样，但微微翘起的嘴角暴露了它的得意。