洪武九年，正月，武英殿。

大朝会的钟鼓声庄严肃穆，

回荡在应天城的上空。

文武百官身着簇新朝服，

分列丹墀之下，

殿内一派新年的新气象。

朱元璋高坐龙椅，

太子朱标侍立一旁，

目光沉稳地扫视着下方。

“启奏陛下！”

工部尚书宋礼手持笏板，

率先出列，

声音洪亮，带着一丝自豪，

“洪武八年，

工部所辖各工坊、矿场，

仰赖陛下洪福、太子殿下督策，

成效斐然，特此禀报！”

朱元璋微微颔首：

“讲。”

“其一，钢铁产量再创新高！”

“得益于陛下早年推广之‘蜂窝煤’及优质石炭，

配合我工部匠师钻研改良之‘炒钢’、‘灌钢’法，

并引入水力鼓风，

炉温更胜往昔，

杂质剔除更为彻底！”

“尤以龙江铁厂、遵化铁厂为最。

其法，乃精选上好石炭、铁矿石，

辅以石灰石、石英砂为熔剂，

以改良之大型竖炉，

借水力鼓风之强劲风力，

使炉内烈焰升腾，温度远超以往！

经验丰富之老匠师，

凭肉眼观火色、辨铁流，

适时调整鼓风、加料，

辅以反复锻打、淬火，

终得坚韧强硬之精钢！

此钢，坚韧远胜寻常熟铁，

锋锐不输百炼精钢！

现已大量用于新式火铳铳管、舰炮炮身，

新式甲胄、兵器等！

我军械之利，更胜往昔！”

朱元璋眼中精光一闪：

“好！此乃强军之基！有功匠师，重赏！”

“谢陛下！”宋礼躬身，继续道：

“其二，匠科院考绩优异，民间巧思涌现！

去岁匠科乡试、会试，

各地匠人踊跃参与，

尤以南方匠人，心思奇巧，多有创获！”

他取出一块略显粗糙但颇具弹性的暗黄色片状物：