西贡的雨季来得缠绵，淅淅沥沥的雨丝连下了三天，将码头的青石板路洗得油亮。沈言站在新建住宅区的门楼上，看着雨水顺着飞檐滴落，在地面溅起细碎的水花。楼下，几个孩子穿着蓑衣追逐打闹，笑声穿透雨幕，给这潮湿的天气添了几分生气。

“沈爷，内地那边捎来消息，说最近边境查得紧，下个月的货可能要晚几天。”王铁柱撑着油纸伞，踩着水洼走来，手里拿着一封用油纸包好的密信。

沈言接过密信，在门楼上的避雨处拆开。信纸是粗糙的草纸，上面的字迹潦草却有力，说的是粤港边境增设了岗哨，巡逻频率也翻了倍，负责接应的人建议暂时停航，等风声过了再动。

“知道了。”沈言将信纸凑到檐角的灯火上点燃，看着纸灰被雨水冲散，“让老周把船都停在港里检修，就说设备维护，别让人看出破绽。”

王铁柱点头应下，又道：“还有，雷洛探长让人送了帖子，说下月初是他的生辰，想请您去九龙赴宴。”

“生辰宴？”沈言挑眉。雷洛向来只在每年年底办一次大宴，这次特意选在月初，怕是醉翁之意不在酒。

“听说港督的副官也要去。”王铁柱补充道，语气里带着一丝凝重。

沈言明白了。雷洛是想借着生辰宴，把他引荐给港英政府的高层，看似是抬举，实则是想把他彻底绑在自己的战车上——让英国人知道，西贡的沈言是“自己人”，以后做事更方便。

“备份礼。”沈言淡淡道，“一对和田玉的摆件，再从东南亚弄两箱顶级燕窝，别太寒酸，也别太扎眼。”

他心里清楚，这种场合必须去。不去，就是不给雷洛面子，也会让港英高层起疑；去了，就能借着这个机会探探风声，看看英国人对西贡的态度到底如何。

雨停后，沈言去了趟“精工坊”。

赵工程师正带着徒弟调试一台从德国走私来的精密车床，机器运转的嗡鸣声在车间里回荡。看到沈言进来，他连忙关掉机器，擦了擦手上的油污：“沈爷，您来得正好，这台车床调试好了，精度比咱们之前的设备高十倍，能做钟表零件了！”

沈言走到车床旁，看着光洁的金属工件在夹具上旋转，刀具落下时溅起细碎的火花，心里暗暗点头。这些年，他从东南亚和欧洲走私来的机器越来越精密，赵工程师的“精工坊”也从只能修修补补，变成了能生产精密零件的小工厂，甚至开始给香港的洋行供货。

“上次跟英国人谈的零件订单，什么时候能交货？”沈言问道。

“下月底就能赶出来。”赵工程师信心满满，“我加了两个夜班，保证误不了事。”

沈言拍了拍他的肩膀：“辛苦了。这批货做完，给弟兄们发双份工钱，再放三天假。”

车间里的工人们听到这话，都欢呼起来。这些人大多是从内地来的技术工人，在香港找不到像样的工作，是沈言给了他们机会，让他们的手艺有了用武之地。