这已经是推心置腹的建议和支持了。

“我们明白，镇长。非常感谢。”老方真心实意地道谢。其他人也纷纷点头。

“好了，你们继续休息。”刘易斯摆摆手，走到门口，又回过头，“对了，关于治疗的费用和这段时间的生活开销……”

“镇长，这个我们自己……”

“听我说完。”刘易斯打断老方，“皮埃尔、玛妮、格斯他们帮忙，是出于邻里情分。但镇公所不能没有表示。这样吧，等你们农场有收成了，用一部分产品抵给杂货店和牧场，就算补偿了。至于公所的补助……我会想办法从‘特别环境治理基金’（他临时编的名目）里拨一点，给你们买些必要的建材和种子，帮助你们重建农场。这是你们应得的。”

说完，他不等五人再推辞，点了点头，转身离开了病房。

房间内，五人面面相觑，都有些意外，也松了一口气。

“这镇长……可以啊。”老赵评价道，“明白人。”

“他压力也不小。”老潇分析，“既要安抚我们这些‘麻烦’，又要应付莫里斯那些苍蝇，还得维持镇子稳定。给我们定性和支持，是稳住局面成本最低的选择。”

“至少咱们算是有‘官方身份’了。”老于松了口气，“不用再担心被当成黑户赶走。”

“但他最后说的……展示和祝尼魔的关系？”老高琢磨着，“怎么展示？开个祝尼魔展览会？收门票？”

“神特么展览会。”老潇无语，“估计就是偶尔让镇民看到祝尼魔在农场帮忙或者和我们互动，坐实咱们‘受土地精灵庇护’的传闻，增加神秘感和威慑力。就跟西部片里传说某个枪手被死神庇护差不多。”

“晃晃悠悠的……听起来有点像搞个人崇拜。”老高嘟囔。

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“是社区共识和集体潜意识保护。”老方纠正道，“我们需要这个。”

镇长的支持像一剂强心针。接下来的两天，恢复速度似乎都加快了些。皮埃尔送来的食物更丰富了，玛妮换药时带来了更好的金疮药膏（据说是她压箱底的存货），连哈维医生也从城里短暂回来了一趟，给老潇和老高做了更专业的检查，开了点消炎药。

社区里的善意也变得更加具体。潘妮和贾斯、文森特真的轮流送过几次汤；莉亚送来一把她亲手做的、符合人体工学的简易木制靠背椅，给老高靠着舒服些；艾利欧特甚至写了一篇关于“外来者融入社区、共建美好家园”的短文，投给了镇上流传的小报（虽然文风依旧浮夸）。

然而，平静的水面下，暗流并未停止涌动。

就在镇长会面后的第二天下午，玛妮匆匆上楼，脸色不太好看。

“我刚从牧场回来，看到那个勘探队的卡尔森，带着两个人，在北森林边缘靠近你们农场的那一侧转悠，还用仪器在测着什么。”她语气带着担忧，“我跟格斯说了，格斯过去问了句，他们说是‘常规地质调查’，但眼神鬼鬼祟祟的。而且……我听说，Joja超市这几天在搞‘春季大促’，价格低得离谱，皮埃尔的生意受了不小影响。我怀疑莫里斯是想用商业手段施压，逼皮埃尔或者镇议会就范，好插手矿洞或者别的事。”

“另外，”玛妮压低声音，“镇子上开始有一些闲话了。说什么‘那五个外来人是不是招惹了不干净的东西才受伤’、‘矿洞的怪事会不会是他们引来的’、‘他们是不是会巫术’……虽然信的人不多，但听起来就不对劲。我怀疑是有人故意散播的。”

消息一个接一个。外部压力从未远离，只是换了形式。

“商业竞争，舆论抹黑，外加持续的外部窥探。”老潇总结，“莫里斯和卡尔森，一个玩阴的，一个来硬的。”

“咱们现在这熊样，啥也干不了。”老赵有些烦躁。

“未必。”老方看着窗外，目光落在自己农场的方向，“我们干不了，但‘朋友’可以。”

他看向老于：“老于，你对自然能量感知最敏感。能不能……尝试跟经常来的那个祝尼魔头头沟通一下？不用复杂，就传递两个意思：第一，北森林靠近我们农场那边，有讨厌的、想破坏的人在转悠。第二，如果有人（特指镇民）来农场附近，看到它们在工作或玩耍，不用特意躲藏，保持自然就好。”

老于想了想，点点头：“我试试。跟它们‘说话’更多是靠感觉和情绪传递，我伤好点了，应该能比之前更清晰一点。”

傍晚时分，当那个年长祝尼魔再次悄悄飘进窗台，送来几颗新鲜的发光莓果时，老于集中精神，将老方提到的担忧和请求，混合着感激和信任的情绪，缓缓传递过去。

祝尼魔歪着“脑袋”，绿光闪烁了几下，似乎在理解和消化。片刻后，它用力点了点头（整个身体上下晃动），拍了拍自己（表示明白），然后指了指北方（森林方向），做了一个“赶走”的凶狠小表情（虽然看起来有点滑稽），又指了指农场方向，做了一个“玩耍/工作”和“不怕被人看”的动作。

沟通达成。