这日沈清鸢正给一名伤兵处理伤口，赵勇匆匆进来禀报：“娘娘，出了点情况。”他身后跟着个北狄人，衣衫破烂却眼神精明。那人见到沈清鸢，用生硬的汉语说道：“我……找皇后……有要紧事……”沈清鸢屏退左右：“你说。”那人四下打量一番，压低声音道：“我是二王子的人。二王子想见皇后娘娘，有要事相商。”“二王子？他不是正被三王子追杀吗？”“是，但二王子还活着，藏在草原深处。”那人道，“二王子说，他知道是谁在暗中支持三王子，也清楚大周内部有人与三王子勾结。他想与娘娘合作，一同对付三王子。”

沈清鸢心中一动：“二王子想怎么合作？”“二王子需要粮食和药材救助部众。作为回报，他会提供勾结者的名单，还承诺若能上位，永不再犯大周边境。”这条件确实诱人，可风险也不小——万一这是个陷阱呢？“我凭什么信你？”那人取出一枚玉佩：“这是二王子的信物。他说娘娘若不信，可以派人随我去见他。”沈清鸢接过玉佩，见上面刻着北狄王族的图腾，思索片刻道：“好，我派人跟你去。但你必须保证他们的安全。”她派了王大夫与两名羽林卫随行，同时让赵勇暗中再派人马接应保护。

三天后王大夫回来了，还带来个惊人消息：二王子巴图尔确实活着，且掌握了不少证据。更重要的是，他愿意亲自前往大周，与陛下萧煜面谈。“二王子说，只要大周肯支持他，他愿让北狄成为大周藩属，永世称臣。”王大夫道，“他还说，三王子能迅速崛起，全靠大周内部有人提供资金与武器——那些人，来自江南。”果然如此！沈清鸢立刻提笔给萧煜写信，详细汇报情况，同时决定亲自去见二王子。

赵勇坚决反对：“娘娘，太危险了！万一有诈……”“王大夫见过二王子，确认他是有诚意的。”沈清鸢道，“而且这是结束北狄内乱、揪出内奸的最好机会。我必须去。”她带了一队精锐护卫，由赵勇亲自护送，深入草原腹地。循着二王子给的路线，他们来到一处隐蔽山谷。

山谷里搭着不少帐篷，人口却稀疏，大多是老弱妇孺。见到大周人，他们起初有些惊恐，待看清是医疗队的人，才稍稍放松下来。二王子巴图尔是个三十出头的汉子，虽处境落魄，气度却依旧不凡。见到沈清鸢，他郑重行了一礼：“巴图尔见过大周皇后娘娘。”“王子不必多礼。”沈清鸢扶起他，“你的条件我已转告陛下，陛下愿意支持你，但有个前提。”“娘娘请讲。”“北狄必须彻底结束内乱，与大周永结盟好。而且你要配合我们，揪出大周内部与三王子勾结的人。”巴图尔点头：“小王答应。实不相瞒，小王已经掌握了证据。”

他取出一叠信件：“这是三王子与江南某位官员的通信，上面有他们的计划与交易明细。另外小王还得知，他们最近有一批武器要运往北狄，走的是海运，在渤海湾交接。”沈清鸢接过信件快速浏览，心中不由一震——信中提到的人，竟是江南巡抚杜文谦的副手！而杜文谦，一直是新政的坚定支持者……“这些证据，我要带回大周。”她郑重道。

“可以。”巴图尔道，“但小王有个请求：请娘娘先救助我的部众。他们已经断粮多日，再这样下去...”

沈清鸢看向那些面黄肌瘦的百姓，心中不忍：“医疗队会留下来，粮食也会送来。但王子要答应我，一旦局势稳定，便与三王子谈判，以和平方式解决争端。”

“小王答应。”巴图尔眼中含泪，“其实小王也不愿开战，只是三王子逼人太甚...若能换来和平，小王求之不得。”

安排好救助事宜后，沈清鸢带着证据返回朔方城。她立刻致信萧煜，详细汇报情况，并建议：一方面支持巴图尔，推动北狄和谈；另一方面，暗中彻查江南，揪出内奸。

信送出后，沈清鸢留在朔方城，继续主持医疗工作，同时暗中调查江南与北狄的走私渠道。

这日，一个商人模样的人前来求医，自称海上遇风浪受了伤。沈清鸢为他处理伤口时，发现他手臂上有个刺青——那是江南某秘密商会的标志。

她心中一动，状似无意地问：“老板从江南来？做什么生意？”

商人眼神闪烁：“做些...做些茶叶丝绸的小生意。”

“走海路？那可是凶险得很啊。”

“是，是，但利润高...”商人忽然警觉，“娘娘问这些做什么？”

沈清鸢笑道：“随口问问罢了。对了，我有个亲戚也想涉足海贸，不知老板可否引荐一二？”

商人放松下来：“这个...要看做什么生意。若是普通货物，小的可以帮忙。但若是...特殊的，就得另找他人了。”

“特殊的？比如呢？”

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商人左右张望一番，压低声音：“比如...铁器、弓箭之类。这些利润更高，只是风险也大，还需打通官府关节。”

沈清鸢心中了然——果然存在走私军火的勾当！

她假装感兴趣：“这些生意，是哪些人在做？”

商人神秘兮兮地说：“江南有几个大商会在做，背后都有大人物撑腰。不过最近查得严，不太好做了。娘娘若真想参与，小的可以介绍...”

“那就麻烦老板了。”沈清鸢不动声色地记下商人的名字和住址，准备后续调查。

几天后，萧煜的回信到了。信中说，他已派周廷玉暗中调查江南，果然发现杜文谦的副手有问题。但目前不宜打草惊蛇，需等他们交易时人赃并获。

“陛下说，下次交易定在十天后，地点是渤海湾。”赵勇低声道，“陛下已经安排妥当，届时一举擒获。”

沈清鸢点头：“那我们这边也要配合。巴图尔那边情况如何？”

“医疗队救助后，巴图尔的部众已稳定下来。他已派人去与三王子谈判，但三王子态度强硬。”赵勇道，“不过有个好消息：三王子内部也不稳，许多部落首领不满他的暴政，正暗中倒向巴图尔。”

“看来和平有望了。”沈清鸢松了口气，“我们继续做好救助工作，静候陛下的消息。”

十天后，渤海湾。月黑风高之夜，几艘商船悄悄靠岸。船上卸下一箱箱货物，上面盖着油布，形状却明显是武器。

岸边等候的人正要接收，忽然四周火把齐明，无数官兵涌出，将现场团团围住。

“奉旨缉私！所有人不许动！”

周廷玉从人群中走出，冷冷看着为首的官员——正是杜文谦的副手刘能。

“刘大人，深夜在此，所为何事啊？”周廷玉问道。