人群中，一个书生打扮的年轻人忽然开口：“尹夫人说得在理。只是在下有一事不解——若真如夫人所说早有防范，为何昨日就有学生不适？这时间未免太巧。”

尹桃桃看向那人，见他虽然穿着普通，但手指白皙，虎口无茧，绝非寻常书生。她心中了然，面上却不动声色：“这位公子问得好。昨日确有几位学生说头晕，但经大夫初步诊断，并非中毒，而是——”

她故意顿了顿，等所有人都竖起耳朵，才缓缓道：“而是因为近日课业繁重，又逢换季，有些体弱的孩子便吃不消了。我已与先生们商议，自今日起调整课业，增加休息时间。”

话音未落，学堂大门打开，一群女孩鱼贯而出。为首的正是许家妞妞，小脸红扑扑的，哪里有半分病态？

妞妞跑到尹桃桃面前，脆生生地说：“桃姨，我头不晕了！昨天睡了一觉就好了！我娘说我是想偷懒才装病，但真的不是！我今天还想学新的算数呢！”

孩子天真烂漫的话引得众人发笑。几个原本疑心的家长也松了口气。

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尹桃桃摸摸妞妞的头，看向那书生：“公子可还有疑问？”

书生脸色微变，强笑道：“是在下多虑了。”

“谨慎些总是好的。”尹桃桃意味深长地看他一眼，转而面向众人，“三位大夫今日会全程查验，结果将张榜公示。若哪位家长仍不放心，可亲自接孩子回家休养，待查验完毕后再送来。桃李学堂开门办学，讲的就是一个‘信’字。”

这番话有理有据，又给了台阶，原本躁动的人群渐渐平静下来。几位家长上前询问细节，尹桃桃一一耐心解答。

那尖脸妇人趁机溜走，书生也悄然后退，却没注意到叶琳儿已经跟了上去。

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午后，学堂后院。

三位大夫的查验已近尾声。张大夫将最后一份水样封存，捋须道：“夫人，井水中的药粉虽已清除，但井壁缝隙可能仍有残留。老朽建议，将此井填埋，另择地重打一口。”

“就依大夫所言。”尹桃桃点头，“所有费用由我承担。”

李大夫补充：“另外，老朽检查了这几日学生的饮食记录，发现并无异常。那几个‘头晕’的孩子，老朽也一一诊过脉，确实只是有些体虚，开几副补气的方子调理即可。”

“有劳三位。”尹桃桃示意红绫奉上诊金。

送走大夫，叶琳儿从后门闪进来，压低声音：“跟到了。那书生进了城西一处宅子，我让暗卫盯着了。至于那妇人，果然是收了钱——有人给她二两银子，让她当众闹事。”

“出手倒是大方。”尹桃桃冷笑，“二两银子，够普通人家两个月嚼用。”

苏锦尘从内室走出，手里拿着一份密报：“宅子的主人查到了，姓赵，是个绸缎商。但有意思的是，这赵老板三个月前才从南边迁来，生意做得不温不火，却能在城西置办那么大的宅子。”

“来历不明，钱财来路不明。”尹桃桃总结，“八成是个幌子。”

“已经派人去查他的底细。”苏锦尘将密报递给她，“另外，江知意那边也有消息了。他离开京城后去了南边，投靠了一个远房表亲。但据线报，他上个月曾秘密回京，只待了两天就走了。”

尹桃桃快速浏览密报，眉头越皱越紧：“所以很可能真是两拨人——一拨利用江知意对我的怨恨打掩护，另一拨才是真正的前朝余孽。他们未必是一伙的，但目的一致：搞垮学堂，打击革新派。”

“现在的问题是要不要打草惊蛇。”叶琳儿说，“如果直接端了那个宅子，背后的人可能会藏得更深。”

苏锦尘看向尹桃桃：“你的意思呢？”

尹桃桃沉吟片刻，忽然问：“那个赵老板，做绸缎生意？”