这话几乎是赤裸裸的警告了。瑞姑姑脸色铁青，咬着牙应道：“奴婢等谨记公公教诲。”

赵公公不再多言，带着人马如来时一般迅速退出了承乾宫，宫门重新沉重地关上，落锁。

夜色重回寂静，但承乾宫内的惊惶却久久无法平息。宫人们聚在前院，脸色惊惶，低声议论，被瑞姑姑厉声喝止，才各自忐忑不安地回房。

楚宁跟着瑞姑姑回到暖阁外间。瑞姑姑仿佛虚脱般靠在柱子上，半晌，才哑声道：“他们……他们连娘娘妆奁里几件旧首饰、佛龛后面的经卷都翻看了……幸好，没惊着娘娘。”她看向楚宁，眼神复杂，“他们到底在找什么？”

楚宁垂下眼帘：“奴婢不知。”她不能说，至少现在不能。

瑞姑姑叹了口气，疲惫地挥挥手：“你去歇着吧。今夜之事，都烂在肚子里。”

楚宁回到耳房，秋芸已经回来，正抱着被子瑟瑟发抖，见到楚宁，带着哭腔道：“宁楚，吓死我了……他们连我的枕头都拆开看了……这是怎么了呀？”

楚宁安抚了她几句，吹熄了灯。黑暗中，她睁大眼睛，耳朵竖得尖尖的。确认秋芸终于因为疲惫和惊吓沉沉睡去，发出均匀的呼吸声后，她才悄悄起身，如同鬼魅般挪到墙角那盆紫色菊花前。

她不敢点灯，只能借着极其微弱的月光，用手指一点点拨开表层的泥土，探向深处。指尖很快触到了那个硬硬的、被泥土包裹的黑布包裹。她小心地将它取出，擦去表面的湿泥，贴身藏好，然后迅速将花盆恢复原状。

回到床上，她蜷缩在被子最里侧，用身体挡住可能的光线，才敢将那黑布包裹展开一层。

里面并非她想象的文书或证物，而是一个扁平的、没有任何标记的乌木小盒，入手冰凉沉重。盒子没有锁，只有一个小小的金属卡扣。她轻轻拨开卡扣，掀开盒盖——

一股极其微淡、却瞬间让她头晕目眩的奇异香气扑鼻而来！盒内衬着深紫色的丝绒，上面静静躺着一小截颜色枯黄、似木非木、似骨非骨的片状物，只有小指指甲盖大小，边缘不规则，表面有着细微的、如同血管般的纹路。旁边，还有一颗与她之前得到的、胤禛所赠的黑色蜡丸几乎一模一样的东西，只是颜色略浅一些。

这就是……“碎骨子”？楚宁屏住呼吸，不敢再闻那香气，立刻将盒盖紧紧扣上。仅仅是一瞬间的接触，她就感到心跳加速，一阵莫名的烦恶欲呕。

苏培盛冒着生命危险送来这个，是什么意思？这截“碎骨子”是样本？是证据？还是……其他？

而那颗蜡丸，是新的联络信号？还是另一种防身之物？

她将乌木盒用黑布重新裹紧，紧紧抱在怀里。那微弱的奇异香气似乎还能透过层层包裹渗出来，萦绕在鼻端，带着不祥的暗示。

窗外，天色依旧漆黑。但楚宁知道，今夜这场突如其来的搜查，绝非终点。它更像是一个信号，标志着暗流之下的搏杀，已经从隐秘的角落，逐渐浮上了水面。

而她手中这个散发着不祥气息的乌木盒，或许就是打开那扇通往最黑暗真相之门的钥匙，也是……可能将她彻底吞噬的陷阱。

远处，隐约传来一声凄厉的、不知是鸟鸣还是什么其他东西的叫声，划破了死寂的夜空。