戌时三刻，荣国府门前已是灯火通明。

贾母扶着鸳鸯的手，站在最前方，身后是邢夫人、王夫人、尤氏等一众女眷。男丁以贾政为首，皆按品级着朝服，静立在丹墀之下。虽是人头攒动，却无半点喧哗，只闻夜风拂过灯笼的簌簌声。

每个人的脸上都凝着一种复杂的神情——那是期盼、是荣耀，更是难以言说的紧张与惶恐。

贾政抬眼望向那被无数明灯照得恍如白昼的省亲别墅，心头却沉甸甸的。为了这座园子，贾家几乎掏空了家底，连老祖宗留下的体己银子都动用了不少。可他此刻无暇心疼这些，只频频望向那漆黑寂静的御道，手心因紧握而沁出薄汗。

他在等他的女儿，那个自幼被他亲自开蒙，教她读书识字的嫡长女。可如今，他要等的，更是当朝的贤德妃。

“来了！来了！”远处传来内监压低却清晰的通传声。

霎时间，鼓乐声由远及近，仪仗煊赫，一对对龙旌凤翣缓缓行来。雉羽宫扇之后，八个太监抬着一顶金顶鹅黄绣凤銮舆，稳稳地停在正门前。

所有贾府之人，上至贾母，下至仆役，齐刷刷跪倒在地，山呼：“恭迎贤德妃娘娘千岁！”

銮舆的帘幔被宫女轻轻掀开，贾元春扶着女官的手，缓缓步下。她头戴九龙四凤冠，身着深青翟衣，腰系金玉带，雍容华贵，气度非凡。只是，在那厚重的脂粉与璀璨的珠翠之下，是一张难掩疲惫的脸。

她的目光，如同受惊的雀鸟，飞快地掠过跪了满地的亲人，最终落在了祖母和母亲花白的发髻上。喉头一哽，她几乎要落下泪来，却强自忍住，只温声道：“平身。”

进入行宫，更衣毕，元春方至贾母正室。她再也抑制不住，欲行家礼。

贾母等人哪里肯受，慌忙跪止。元春不由满眼垂泪，一手搀贾母，一手搀王夫人，三个人满心里皆有许多话，只是俱说不出，只管呜咽对泣。

邢夫人、李纨、王熙凤、迎、探、惜三姊妹等，俱在旁围绕，垂泪无言。

半晌，元春方强忍悲声，勉强笑慰道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说到这句，不禁又哽咽起来。

“不得见人的去处”。