“我们是‘守护派’。我们信仰圣光，但我们更相信，圣光的真谛，是守护这个世界的‘秩序’与‘平衡’，而非单纯的净化与统治。”
“我们认为，黑暗，是世界的一部分，就像影子离不开光。强行抹除黑暗，只会让世界陷入另一种极端，最终导致更可怕的崩坏。”
“很可惜，在教廷内部，我们是绝对的少数派。”
林夜静静地听着，心中掀起了惊涛骇浪。
这番话，彻底颠覆了他对光明教廷的认知。
原来，这个庞然大物，内部早已暗流涌动，分裂成了如此截然不同的三方势力。
“所以，你们‘守护派’，需要我这个‘异端’，来帮你们对抗‘净化派’和‘保守派’？”林夜一针见血地问道。
“不。”雷诺摇了摇头，“我们的敌人，从来都不是教廷内部的同僚。我们真正的敌人，和你一样。”
他抬起头，目光仿佛穿透了层层迷雾，望向了遥远的、未知的所在。
“是那些，真正想要颠覆世界，让一切重归混沌的……‘根源之恶’。”
“‘凋零之主’莫洛克，和他那个所谓的‘凋零之种’计划，只是冰山一角。在黑暗教团的背后，在那些世人无法触及的深渊之中，隐藏着远比你想象的，要恐怖得多的存在。”
“他们，正在试图唤醒一场，足以吞噬一切的……终焉之战。”
雷诺转过身，重新看向林夜。
“而你的力量，‘灰烬’的力量，根据我们守护派代代相传的、最古老的秘典记载，是唯一能够……‘归零’这场浩劫的关键。”
“这就是我的交易。”
雷诺从怀中，取出了一枚古朴的、由不知名金属打造的、刻满了繁复纹路的棱形水晶。
“这是‘破晓水晶’，是我们‘守护派’的信物。它记录了一处古老遗迹的位置。那处遗迹，被称为‘万法之源’，据说，它诞生于世界之初，远在光明与黑暗形成对立之前。”
“那里，有你想要的答案。关于灰烬之力的真正秘密，关于这个世界最深层的法则，甚至……关于如何应对‘凋零之种’的线索。”
“我把它，交给你。”
“而我需要你做的，就是活下去，变得更强。强到，足以成为我们撬动整个棋局的……那个支点。”
林夜看着那枚散发着微光的“破晓水晶”，陷入了长久的沉默。
他知道，一旦接下这枚水晶，就意味着，他将彻底被卷入一场，远比圣所保卫战，要宏大、要凶险亿万倍的、关乎世界存亡的巨大漩涡之中。
他不再是一个单纯的、为了生存而挣扎的领主。
他将成为一枚，被推到棋盘最中央的、足以影响整个战局的……棋子。
“好。”
许久之后，林夜缓缓开口，只说了一个字。
他伸手，接过了那枚沉甸甸的，不仅承载着情报，更承载着一个派系希望的……“破晓水晶”。
因为他很清楚，从他觉醒灰烬之力的那一刻起，他就已经身在棋局之中，再无退路。
与其被动地，成为别人手中的棋子。
不如，主动跳进去，把水搅浑，然后，想办法，成为那个……执棋的人！
光明教廷的至高圣地——永昼大教堂。
这里，是整个大陆光明的源头，圣光之力，浓郁得如同实质。
任何一丝阴影，在这里，都会被瞬间净化得无影无踪。
然而此刻，在教廷权力核心的枢机主教议会厅内，气氛，却比最深沉的黑夜，还要冰冷、压抑。
数十名身穿金边红袍的枢机主教，分坐两侧，他们的脸上，神情各异，有惊愕，有愤怒，有沉思，也有……幸灾乐祸。
而在议会厅的最深处，那象征着教廷最高审判权的、冰冷的黑曜石王座上，端坐着一个身影。
他，便是大审判官，格里高利。
他看起来，只是一个行将就木的、身材干瘦的老人。
但那双深陷在眼窝中的、如同鹰隼般锐利的眼睛里，却闪烁着足以冻结灵魂的寒光。
他的手指，正有节奏地，敲击着王座的扶手，每一次敲击，都像是一记重锤，狠狠地砸在每一个人的心头。
议会厅的中央，圣骑士长雷诺，身披着那件在战场上染过血的皮甲，身姿笔挺地，单膝跪地。
他没有为自己辩解，只是平静地，承受着来自四面八方的、有如实质的目光压力。
“雷诺。”
终于，王座之上的格里高利，开口了。
他的声音，沙哑，却充满了不容置疑的威严。
“告诉我，你麾下的圣殿骑士团，为何会出现在迷失沼泽的边缘？”
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“告诉我，你为何，要对黑暗教团的‘凋零军团’，发起攻击？”
“最后，告诉我，你为何，要放走那个，杀死了卡加斯，亵渎了圣光的……灰烬异端？！”
一连三个质问，一个比一个严厉，如同三道无形的枷锁，要将雷诺，彻底钉死在“背叛者”的耻辱柱上。
“回禀大审判官。”
雷诺缓缓抬起头，目光平静地，迎向了格里高利那审视的眼神。
“我奉枢机主教议会之命，探查迷失沼泽异动。我发现，黑暗教团‘凋零军团’，在此地集结，其规模，远超情报预估。”
“他们的目的，是执行‘凋零之咒’，试图从根源上，污染那片区域的大地脉络。一旦成功，方圆千里，将化为寸草不生的死地。”
“根据教廷法典，此乃动摇世界根基之大恶，优先级，高于审判单个异端。”
“所以，我下令，予以净化。”
他这番话，说得有理有据，无懈可击，完全符合教廷的律法。
“说得好。”
格里高利发出了一声意味不明的冷笑。
“那么，在你‘净化’了黑暗教团之后呢？那个灰烬异端，林夜，他就在你的眼前。你为何，没有将他就地格杀？你甚至，没有将他带回，接受裁判所的审判！”
“你这是……玩忽职守！还是……另有图谋？！”
最后四个字，格里高利几乎是吼出来的。
一股恐怖的神圣威压，从他的身上，轰然爆发，如同山岳一般，狠狠地压向了雷诺。
雷诺的身体，猛地一沉，膝下的地面，寸寸龟裂。
但他依旧挺直了脊梁，没有丝毫弯曲。
“因为，我无法判断。”
雷诺的声音，在巨大的威压下，依旧沉稳。
“无法判断？”格里高利眯起了眼睛。