萧景琰闻听赵冲惊呼，心中那根刚刚稍缓的弦瞬间再次绷紧！他猛地站起身，疾声问道：“怎么回事？！说清楚！”
赵冲脸色惨白，呼吸急促，显然是一路狂奔而来，他声音带着难以抑制的惊恐：“陛下！军营……军营隔离区那边……出大事了！之前服下汤药、病情明明已经好转的士兵，不知为何，情况突然急剧恶化！很多人高热复发，甚至比之前更猛，还有人开始口吐鲜血，疼得满地打滚……就……就这么一会儿功夫，已经有好几个弟兄……突然暴毙了！”
“什么？！”萧景琰瞳孔骤缩，震惊万分！刚刚才看到的希望之光，瞬间被这突如其来的噩耗扑灭，甚至化作了更深的黑暗！他来不及细想，立刻喝道：“走！立刻去军营！”
他大步流星冲出书房，赵冲急忙跟上。侍卫牵来战马，萧景琰翻身上马，一抖缰绳，战马如同离弦之箭般向着城西军营疾驰而去，赵冲和一队亲卫紧紧跟随。
此时的军营隔离区，已彻底陷入了一片恐慌与绝望的混乱之中！帐幕之内，痛苦的哀嚎声、剧烈的咳嗽声、绝望的呻吟声比之前更加凄厉！不断有士兵被剧痛折磨得从简易床铺上翻滚下来，蜷缩在地，抽搐不止。地上赫然可见一滩滩触目惊心的暗红色血迹！更有几名士兵已然一动不动，面色青紫，失去了所有生机。
王天佑和一群太医、军医早已忙得焦头烂额，汗如雨下，他们尝试着施针、灌药，但似乎都收效甚微，甚至完全无效。病情恶化的速度远超他们的理解和应对能力。
看到萧景琰疾步赶来，众人如同看到了主心骨，又带着无比的惶恐纷纷行礼：“陛下！”
萧景琰此刻哪有心思顾及礼节，目光扫过这片如同人间炼狱般的景象，强压下心中翻腾的怒火与焦灼，声音冰冷得如同寒铁：“现在到底是什么情况？为何病情会突然反复恶化至此？！”
王天佑老脸煞白，声音充满了无力与困惑：“陛下……老臣……老臣也不知啊！按常理，药方既已见效，断无如此猛烈反复之理！方才还好好的弟兄，转眼间就……就像是被什么更凶戾的东西催发了病情一般！毫无征兆，迅猛无比！”
萧景琰的眼神变得无比锐利。事出反常必有妖！他强迫自己冷静下来，越是这种时候，越不能乱！
他迅速下达指令，声音斩钉截铁，不容置疑：
“第一，隔离政策不变！所有患病者，严禁移动，严禁与外界接触！防止进一步扩散！
第二，立刻派人，严密监控城中百姓区域！查看是否有类似病情恶化的情况出现！
第三，彻查！太医院牵头，军中医官配合，立刻对患病士兵今日所服用的草药，从煎煮到输送的每一个环节，给朕一寸一寸地仔细检查！看是否有被污染、错配或掺杂异物！
第四，食物与水！他们今日的饮食，全部封存检验！特别是饮用水源，立刻派人去取样！
病情绝不会无缘无故突然恶化，必有因果！朕要你们用最快的速度，给朕找出问题所在！立刻行动！”
“臣等遵旨！”萧景琰清晰而果决的命令如同定海神针，让慌乱无措的医官们找到了方向，立刻分头行动起来。
下达完命令，萧景琰竟迈步就要往那最严重、最危险的帐中走去！
“陛下不可！”王天佑大惊失色，慌忙拦住，“帐内情况未明，凶险异常！龙体为重啊！”
萧景琰一把推开他，眼神坚定：“朕的将士正在里面受苦殒命，朕岂能因惧险而退缩？让开！”说罢，他接过侍卫递过来的一个浸过药水的加厚口罩戴上，毅然掀开帐帘走了进去。王天佑见状，一跺脚，也赶紧戴上口罩跟了进去。
帐内气味令人作呕，混合着血腥、呕吐物和草药的味道。萧景琰强忍着不适，走到一具刚刚停止呼吸的士兵遗体旁。他蹲下身，目光沉痛地看了一眼那张年轻却写满痛苦、已然僵硬的苍白面孔。
他拿起旁边一根用于搅拌药汤的干净木棍，小心翼翼地轻轻撩开死者胸前的衣襟，想要查看是否有外部伤痕或其他异常。
就在衣襟掀开的刹那，萧景琰的目光猛地一凝！
只见在那士兵苍白的胸膛心脏位置附近，皮肤之下，竟然隐隐透出一片极不正常的暗紫色瘀斑！那颜色深邃诡异，仿佛有什么东西在皮下腐败了一般！
这个印记……！
萧景琰的瞳孔骤然收缩！一股强烈的既视感猛地冲击着他的脑海！
他瞬间回想起，当初在京城天牢之中，那几名离奇死亡的看守侍卫！他们的尸体上，似乎也有过类似的暗紫色印记！而经过当时太医院的联合会诊以及暗影卫的秘密调查，最终的结论是——死于西域蛊毒！
所有的线索碎片，在这一刻如同被一道闪电劈中，瞬间在萧景琰的脑海中串联成形！
从北狄那场看似盛大却突兀的颁奖典礼开始，到云州城毫无征兆的瘟疫爆发，到汤药有效后的诡异反复恶化，再到眼前这熟悉的致命印记……
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这一切，根本就是一个精心设计的、环环相扣的毒计！
颉利利用颁奖典礼吸引暗影卫的所有注意力，暗中派遣精通毒术的高手潜入云州，目标根本就不是刺探军情，而是——投毒！他们在云州城的水源地，投下了极其阴毒霸道的西域蛊毒！
西域蛊毒诡谲莫测，能引发类似瘟疫的症状轻而易举，且其毒性猛烈多变，远非寻常瘟疫可比！这完美解释了为何此次“瘟疫”症状复杂、凶猛异常，为何草药初时有效却突然失效甚至加剧病情——因为根源根本不是普通病气，而是活性的毒蛊在作祟！
“西域蛊毒！”萧景琰猛地站起身，声音如同惊雷，响彻整个营帐内外，“这次的瘟疫，是西域蛊毒引起的！”
帐外忙碌的众人闻言，无不骇然变色！
“西域蛊毒？！”
“天哪！竟然是那种邪物！”
“怪不得……怪不得如此凶猛……”
王天佑也是脸色剧变，他对西域蛊毒虽研究不深，但深知其恐怖歹毒，乃是医道中最棘手的存在之一，声音发颤道：“陛下！若真是西域蛊毒，寻常草药根本难以根治，反而可能刺激毒蛊……我等……我等恐怕真的无能为力啊！”
“慌什么！”萧景琰一声断喝，镇住全场恐慌的情绪。既然知道了病根，就一定有解决的办法！他的大脑以前所未有的速度运转，回忆着所有关于西域蛊毒的信息。
突然，他眼前一亮！
他想起了当初在京城，太医院诸位太医反复试验后得出的那个关键结论——西域蛊毒，极度畏惧食盐！当时试验明确显示，只要将盐撒于蛊毒之上，那些细微的黑色蛊虫便会迅速死亡，整个毒物也会随之挥发消散！
“盐！快！拿盐来！”萧景琰大声命令道，声音中带着一丝绝处逢生的急切。