车队缓缓驶离了那座压抑的卢府，并未在阳城这座繁华却暗藏机锋的江南重镇多做片刻停留。

车轮碾过青石板街道，发出单调而坚定的辘辘声，仿佛在宣告与过去某种生活的彻底决绝。队伍径直出城，汇入通往东方的宽阔官道，目标明确——那座矗立于东海之滨、汇聚天下风云的武帝城。

只是，与来时相比，队伍中多了一辆装饰素雅却内里舒适的马车，里面坐着终于挣脱牢笼的北凉长女徐脂虎。

同时，也多了一份无形却沉甸甸的、源自江南士族圈层的屈辱与深刻敌意。这份敌意如同阴云，笼罩在车队上空，预示着前路必然不会平坦。

马车内，徐脂虎轻轻靠在柔软的锦缎垫子上，略显苍白的脸上带着一丝倦意，但更多的是一种卸下千斤重担后的虚脱与轻松。她透过微微掀起的车窗帘幕，望着窗外飞速向后掠过的田野、村庄和远山。

那些熟悉的江南景致，此刻在她眼中却有了不同的意味。她不再是那个被困在卢府深宅大院、只能在方寸之地默默凋零、连呼吸都要小心翼翼的金丝雀。

虽然前途未卜，未来充满了不确定性，但一种久违的、对自己生命的掌控感，以及逃离窒息环境后的自由气息，开始慢慢浸润她的四肢百骸。她轻轻闭上眼，感受着马车行进带来的轻微颠簸，这颠簸此刻也显得如此真实而充满生机。

朱瞻基没有乘坐马车，而是骑着一匹神骏的黑色战马，护行在徐脂虎的马车旁。

他身姿挺拔，目光平视前方，看似从容，但强大的神识早已如同最精密的雷达，以他为中心，向四周扩散开来，无声无息地扫描着官道两旁的山林、沟壑、甚至是远处依稀可见的村落。

风吹草动，鸟雀惊飞，任何一丝不寻常的能量波动或潜在的危险气息，都难逃他的感知。他心知肚明，在卢府发生的那场风波，尤其是他以近乎羞辱的方式将徐脂虎带走，此刻必然已像投入静湖的巨石，激起的涟漪正以惊人的速度在江南道的士族圈层中扩散。

那些素来自诩清流、重视颜面高于一切的文人集团，绝不会轻易咽下这口气。

明枪易躲，暗箭难防，接下来的路途，各种或明或暗的刁难与袭击，恐怕会如影随形。

果然，车队行出阳城不过二三十里地，前方道路逐渐收窄，进入一片地势开始起伏、林木渐趋茂密的丘陵地带。官道在此依着山势蜿蜒，两旁是生长着松树和灌木的坡地，显得有些幽深寂静，正是适合设伏的所在。

就在这时，朱瞻基腰间一枚不起眼的传讯符石微微震动，前方探路游骑的声音清晰地传入他耳中，带着一丝紧绷的警惕：

“禀世子！前方约一里处，两侧丘陵林地中有埋伏！人数约在三百左右，看其衣着装备杂乱，不像是正规军队，更像是江湖上讨生活的亡命徒，以及某些大家族私下蓄养的训练有素的私兵混杂而成。”

“其中……混杂着七八道气息，明显强于旁人，初步判断至少有三品武夫的修为，应是对方请来压阵的好手。”

朱瞻基听罢，嘴角不由勾起一抹冷冽而略带嘲讽的弧度，眼神锐利如刀。

“终于按捺不住了吗？这效率，比起我预想的，倒是还慢了几分。传令下去，队伍保持现有速度，阵型不变，继续缓速前进。告诉宁峨眉和所有亲卫，做好准备，活动筋骨的时候到了。总练不打仗，终究是纸上谈兵，也该让咱们北凉的刀，见见江南的血了。”

“得令！”符石另一端传来毫不犹豫的回应。

命令如同水波般迅速传遍整个车队。

三百名大雪龙骑亲卫，眼神几乎在瞬间发生了变化。之前的沉稳收敛骤然褪去，取而代之的是一种如同饥饿狼群嗅到血腥味的锐利与兴奋。

没有人喧哗，只有更加沉稳的呼吸声，以及甲胄叶片摩擦时发出的极其轻微而整齐的“沙沙”声。

他们默默调整着体内气息，《龙象般若功》与《九阳功》的心法悄然加速运转，灼热的气血在经脉中奔涌咆哮，磅礴的力量感充盈着每一寸肌肉纤维。

长时间的极限训练、药浴打熬、以及世子传授的神奇功法，早已将他们这群百战老卒磨砺成了真正的人形凶器，此刻利刃即将出鞘，空气中弥漫开一股无形的肃杀之气。

另一辆马车里，姜泥似乎也感受到了外面气氛的骤然变化，有些紧张地掀开车帘一角，露出半张小脸，怯生生地望向骑在马上的朱瞻基：“徐……徐凤年，是不是有坏人要来了？”

守在徐脂虎马车旁的青鸟，没有言语，但握住那杆名为“刹那”的长枪的手，指节微微泛白，周身气息如同绷紧的弓弦。

车厢内，徐脂虎也投来关切的目光，带着一丝不易察觉的担忧。

朱瞻基回过头，目光与她们相遇，他脸上并无丝毫紧张，反而给了她们一个沉稳而令人心安的眼神，语气轻松地说道。

“不过是一些被人当枪使的不开眼的杂鱼，正好给儿郎们练练手，热热身。不必担心，待在车里就好。”

小主，

另一边，躺在运货马车草料堆上、翘着二郎腿的李淳罡，懒洋洋地打了个大大的哈欠，嘟囔道：“没劲，真没劲！连个能让老夫抬抬眼皮的像样家伙都没有，尽是些土鸡瓦狗，扫兴！”

而坐在车辕上的老黄，依旧是一副乐天知命的模样，美滋滋地灌了一口劣酒，咂咂嘴，仿佛即将发生的不是厮杀，而是看一场大戏。

唯有抱剑独立于车队一隅阴影中的吴六鼎，微微抬起头，目光如电般扫向前方的丘陵林地，眉头几不可察地蹙起，似乎在仔细感应着林中那几道相对强横的气息，并暗自评估着其威胁程度。

车队速度未减，保持着严谨的防御阵型，缓缓驶入了那片地势渐高、林木愈发茂密的蜿蜒官道。

就在整个车队完全进入伏击圈最核心区域的刹那——

“咻咻咻——！”