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七月中旬，暑气渐浓，紫禁城的红墙也挡不住蒸腾的热浪。

南三所内，因着女主人的细心打理，倒比别处多了几分井然的清凉。

董鄂氏嫁来后，宫人都规矩了许多，这份不显山露水的持家之能，渐渐赢得了些许暗中的认可。

这日，胤祚下朝回来得早，额角带着薄汗。

踏入正院，却见董鄂氏并未像往常一样在厅中等候，而是在东次间的窗下绣架前坐着，低头专注地飞针走线。

夏日的阳光透过细密的竹帘，在她身上投下斑驳的光影，柔和了她过于规整的轮廓。

他脚步顿了顿，未让宫人通报，悄然走近了些。

绣架上绷着一幅未完的《夏塘清趣图》，荷叶田田，莲苞初绽，一只蜻蜓将落未落，翅膀薄如蝉翼，竟是用极细的丝线掺了银丝绣成，在光下隐隐流转。她的手指纤巧，动作不疾不徐，针脚细密均匀，那份专注沉静，竟与这炎炎夏日格格不入，反倒透出一股沁人心脾的凉意。

胤祚的目光在她灵巧的手指和那幅栩栩如生的绣品间流转，一时有些怔忡。

他见过太多女子工于女红，或为讨好，或为消遣，却少见这般……仿佛将心神都沉浸其中的模样。

许是他的目光太过专注，董鄂氏似有所觉，猛地抬起头来。见到他站在不远处，她吓了一跳，手中的绣花针差点脱手，慌忙起身行礼：“爷……您回来了，臣妾不知……”

“无妨。”胤祚抬手虚扶了一下，目光仍落在那绣架上，“你的绣工很好。”