“让他们跑。让他们挣扎。”

“等邪神完全降临，这片土地上的每一寸山河，都将成为祭坛。”

“那时候，他们会知道——”

他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

“所谓希望，不过是死亡之前，最长的一瞬间。”

两个时辰，在平时不过是小睡一觉的工夫，此刻却短得像喘口气。

没有人真的休息。说休整，不过是给每个人一个整理思绪、清点行囊、默默告别的借口。

老丁头把仅剩的草药分成两份，一份多的塞给即将出发的阿兰，一份少的留给自己。他没说什么，只是拍了拍阿兰的手背，转身继续照顾那些伤重到无法移动的伤员。有几个弟兄，注定要留在这里，等着他们回来，或者等不到。

小主，

李青山把地炉边最后几块能用的铁料都打成薄片，用皮绳穿起来，做成简易护心镜，分发给要出远门的人。狗剩接过一块，翻来覆去看了看，铁片表面还有未磨平的毛刺，却被他仔细收进怀里，贴在胸口的位置。

“保命的东西，别嫌糙。”李青山说。

狗剩摇摇头，没说话。

杨振山站在营地边缘，一个个点人。去青木林海，不是人越多越好，反而要精要快，要能在山林里日夜疾行、遇险不退。

祝龙、阿兰、狗剩、王石头、赵大锤，这是唤醒青翎的五人核心，缺一不可。

灵儿死死拽着阿兰的衣角，小脸绷得紧紧的，就是不松手。阿兰蹲下身，想劝，还没开口，灵儿就说：“翎羽认得我，我能帮上忙。我不拖后腿。”

阿兰看着她，眼眶发热，最终点了点头。

岩生背着那把缺口更多的砍刀，沉默地站进队伍里。疤老三也要去，被杨振山一把按回去：“你这条胳膊还想不想要？家里更需要人。”

疤老三眼睛都红了，却没争辩。他知道杨振山说得对。

老药头把关于青木林海的每一句话又重复了三遍，生怕遗漏任何细节。他说祖木林海方圆数百里，终年雾气不散，进去的人十个能出来两三个就算命大。他说祖木没有固定位置，传说它会走，会躲，会考验来者。他说最靠近祖木核心的地带，土是红的，石头是青的，空气里闻不到任何腐朽气息，只有浓得化不开的草木清香。

“到那种地方，你们就知道找对了。”老药头说，“要是闻到腥臭，或者觉得心里发慌发冷，赶紧退，那不是祖木，是披着祖木皮的邪物。”

祝龙把这些话一字一句记在心里。

出发的时刻终于到了。