通风管的铁皮在头顶发出吱呀声，楚玄的手指抠进边缘裂缝，一寸寸往前挪。灰尾跟在后面，呼吸压得很低，膝盖蹭着锈蚀的管道内壁，留下一道暗红的擦痕。

前面就是三百阶的终点。

他停下，从牙槽取出晶片，掌心一热，星图投射出来。光点缓慢旋转，指向右下方一条封闭的排水口。那不是正常通道，是矮人族用来引导地火余温的备用道，年久失修，早已被官方记录抹去。

“走这边。”他低声说。

灰尾点头，没问为什么。他知道楚玄从不乱指路。

两人撬开排水盖，滑进下层污水渠。水没到小腿，黑绿色的液体泛着泡，气味刺鼻。楚玄屏住呼吸，龙息在体内流转一圈，把脏气挡在外面。他抬起手，让金光在指尖闪了一下，照清前方三步内的地形。

塌方堵住了主道。

“绕。”他说。

他们贴着墙根移动，脚步踩碎浮渣，发出细微的噼啪声。途中碰到两处残存机关，齿轮卡在泥里，感应到活物就咔咔转动。楚玄用酸液滴进轴心，金属迅速腐蚀断裂，机关瘫痪。

灰尾看得仔细，默默记下用量和角度。

第三段斜道尽头，石壁上出现一组浮雕。线条粗犷，刻着七个人影跪拜在一尊巨龙脚下。龙眼位置嵌着两颗暗红宝石，虽蒙尘，仍有微光渗出。

“这不像熔炉标记。”灰尾轻声说。

楚玄没答。他盯着那些跪拜者的冠冕——每顶都带着独特的纹路，其中一顶，和帝国现任大公家族的徽记几乎一样。只是方向相反，颜色对调。

他心头一沉。

继续往前，地面开始铺砖，材质非石非金，踩上去有轻微回响。再走五十步，一面巨大的符文墙挡在面前。中央凹槽呈火焰形状，周围刻满古神语铭文。

他摸了摸额头。独角还在皮下蛰伏，但靠近这堵墙时，眉心发烫。

“你退后。”他对灰尾说。

他抬起手，将独角轻轻抵入凹槽。

金光顺着纹路蔓延，整面墙像活了过来。石质表面波动如水，缓缓裂开一道门缝。冷风从里面吹出，带着陈年的灰味和一丝说不出的压迫感。

门开了。

里面不是熔炉。

是一座行宫般的地下圣殿。穹顶高耸，四壁绘满壁画，地面镶嵌星轨图案，由某种会发光的矿石拼成。中央立着一座断裂的祭坛，半截柱子倒在地上，裂口整齐，像是被一刀斩断。

灰尾立刻掏出炭笔和羊皮纸，蹲下身开始临摹最近的一幅壁画。

楚玄走向左侧第一幅。

画面描绘一场大战。巨龙从天而降，爪下压着七个扭曲的身影。它们形态各异，有的长角，有的生翼，但都被锁链贯穿四肢，钉在地上。龙口中吐出火焰，将它们封入地底深渊。

下一幅，是封印完成后的场景。人类聚集在地面，对着深渊焚香叩首。有人抬出王座，放上一枚漆黑王冠。碑文写着：“罪止于渊，光启于世。”

再往后，王朝建立。贵族分封，军队出征，城市兴建。所有仪式中，那枚黑冠都摆在最前，接受供奉。

楚玄的拳头慢慢握紧。

这不是传说。

这是篡改的历史。

他快步走到对面墙壁，寻找细节。很快，在一幅加冕礼的画中，他找到了关键证据——那位首位国王头上的冠冕，其纹饰结构，与之前被镇压的七神之一完全一致。只是原本的倒三角变成了正三角，黑色背景换成了金色。

颠倒黑白，反向神化。