他的声音有些发颤，不是生气，是委屈。这些年他读过的书、走过的路、吃过的苦，难道抵不过这两个字？

夏原吉连忙拉住他：你别激动。陛下心里是信你的，今天茹瑺弹劾时，陛下直接把奏折扔回去了，说郑和的才干，比你这只会守旧的尚书强十倍

郑和愣住了，眼眶忽然有些发热。

但你也得小心，夏原吉压低声音，司礼监的李兴，你还记得吗？他是建文帝的旧人，一直对陛下心怀不满。我听说他最近常跟茹瑺等人来往，怕是要给你使绊子。

李兴？郑和想起那个总是笑眯眯的太监，每次见面都亲热地喊郑老弟，没想到背地里竟藏着这么多心思。

我知道该怎么做了。郑和定了定神，多谢大人提醒。

离开夏府时，月亮已经升起来了。秦淮河上的画舫还亮着灯，丝竹声顺着风飘过来，软软的，却让人心里发沉。郑和望着水面上的月影，忽然觉得这平静的夜色里，藏着太多看不见的暗礁。

三日后，宝船厂出了件怪事。

负责保管船图的老工匠一早发现，存放宝船结构图的木箱被人撬了，里面的图纸不翼而飞。那图纸上详细画着宝船的龙骨尺寸、舱室分布、桅杆位置，若是落到别有用心的人手里，或是流传到海外，后果不堪设想。

老工匠吓得面无人色，跪在郑和面前直哆嗦：大人，是小的失职！昨晚巡夜时，我明明锁了库房的门......

郑和的脸色铁青。他走到库房查看，见锁头被人用特制的钥匙打开了，地上还有几个模糊的脚印，看尺寸是双软底的靴子——不是工匠们穿的草鞋或布鞋，倒像是宫里太监常穿的那种。

王二虎，郑和沉声道，你带人去查，最近有没有生面孔进出船厂，尤其是穿软底靴子的。

王二虎领命而去，眼神里冒着火。

郑和又转向李文博：你去趟锦衣卫衙门，找指挥佥事纪纲，就说我请他帮忙查件事。记住，只说图纸丢了，别提别的。他知道纪纲是朱棣的心腹，办事牢靠，而且跟李兴素来不和。

安排完这些，他回到府中，坐在听雨轩里沉思。如果真是李兴干的，他偷图纸想做什么？是想交给茹瑺等人，用来弹劾自己办事不力？还是想偷偷送给海外的敌人，破坏下西洋的计划？

正想着，王二虎急匆匆地回来了：大人，查到了！昨天傍晚，有个小太监去过船厂，说是奉司礼监的命令，来查看物料。他穿的就是软底靴子，而且有人见他在库房附近转悠了半天。

那小太监现在在哪？

听说看完物料就回宫了，没再出来。

郑和的手指在案几上轻轻敲击着，忽然站起身：备车，我要入宫。

此时的紫禁城，已是灯火通明。朱棣正在乾清宫批阅奏折，见郑和深夜求见，有些意外：这么晚了，你有何事？

郑和跪在地上，把图纸失窃的事一五一十说了一遍，最后道：陛下，臣怀疑此事与司礼监李兴有关。他素来对下西洋之事不满，且那小太监是他的手下。

朱棣放下朱笔，眼神冷了下来：李兴？他胆子倒不小。他沉吟片刻，你先回去，这事朕来处理。记住，别声张，免得打草惊蛇。

臣遵旨。

郑和刚走出乾清宫，就见李兴提着个食盒迎面走来，脸上堆着笑：郑公公，这么晚了还在宫里？陛下还没歇息吧？我炖了些银耳羹，给陛下润润喉。