秦德海低着头，一句话不说，只是不停地磕头，额头上很快渗出血迹。

赵承渊静静看了他一会儿，忽然从怀里掏出一块御史笏板，直接甩在他脸上。

“啪”的一声，木板砸出个红印。

“要赎罪？”赵承渊声音不高，“那就去查江南水患赈银的去向。十日内给我交报告。”

秦德海愣住，抬头看着他。

“你说你不配？”赵承渊往前一步，“那你现在就滚回北境继续啃沙子。要是敢接这块板，就得给我查出东西来。查不出来，别怪我亲手送你进牢里。”

全场安静。

秦德海颤抖着手，慢慢把笏板捡起来，抱在怀里，像是捧着救命稻草。

“我……我能查。”他声音沙哑，“我在江南还有几个旧账房认识……他们不敢说真话，但我能撬开他们的嘴。”

“行。”赵承渊点头，“给你五天时间。第五天早上，我要在案头看到第一份供词。”

秦德海重重磕了个头，抱着笏板踉跄起身，一瘸一拐地走了。

赵承渊看他背影消失在门口，转头对身边差役说：“派人跟着他。别让他死在路上，也别让他被人收买。”

差役应声而去。

这时，外面传来脚步声，十几个身穿新袍的年轻人走进来，胸前绣着“新科进士”四字。

他们是今科榜上有名的寒门子弟，听说御史台招人，特地赶来听用。

“赵大人。”一人上前拱手，“我们愿入台效力，请问需经何考核？”

赵承渊没回答，转身走向庭院。

院子里挂着一只木鸢，翅膀崭新，像是刚修好不久。

他指着木鸢说：“明日随我巡边。”

众人面面相觑。

“巡边？”有人小声嘀咕，“御史不是管监察吗？怎么还要跑边境？”

“边境才有贪官。”赵承渊回头，“去年一批军粮被克扣三成，士兵饿得啃树皮。你们要是连这点路都不敢走，趁早回家种地。”

“可……这是不是太危险了？”另一人忍不住问，“路上万一遇到匪徒……”

“怕死？”赵承渊笑了，“那你就别来。御史台不要活不过明天的人。”