赵承渊刚把苏婉儿那封“棉已入仓，雁字第三行”的密信看完，还没来得及提笔批注，宫门外就传来一阵急促的马蹄声。那声音一路冲到金銮殿前，戛然而止。

一个浑身是血的骑使从马上滚下来，扑进殿门，手里死死攥着一卷染红的竹筒。

“边关……八百里加急！三城沦陷！守将战死！”

赵承渊一把接过竹筒，打开抽出军报，只扫了一眼，手指就收紧了。

纸上写着两个字：失守。

后面还有一行小字，是用血写的——“敌势如潮，援兵不至，臣力竭矣”。

他抬头问：“几座城？”

“雁门、云中、定襄，一夜之间全没了。”骑使跪在地上，声音发抖，“匈奴单于亲率十万铁骑破关，前锋已抵长城脚下。”

赵承渊没再说话，转身就往内殿走。

新皇正靠在床榻上咳喘，脸色发青，嘴唇泛白。太医刚走，药碗还摆在案上。听见脚步声，他勉强睁开眼，看见是赵承渊，手一下子抓紧了被角。

“赵爱卿……你来了……”他声音很轻，像风吹纸片，“外头……是不是出事了？”

赵承渊没绕弯子，直接把军报递过去。

新皇接过看了两眼，手就开始抖，奏章差点掉地上。他咬着牙想稳住，可呼吸越来越急，最后猛地咳出一口血，溅在奏章上，正好盖住了“三城沦陷”四个字。

“这……这怎么可能？”他盯着那片血迹，“不是说粮草齐备、甲胄充足？不是说连发弩已列装边军？怎么……一夜间就丢了三座重镇？”

赵承渊站在床前，没说话。

他知道皇帝在等他拿主意，也知道这时候不能慌。可他自己心里也不太平。

他伸手进怀，摸出一张折好的纸——是系统给的“止战策”草稿。这是他昨晚熬夜整理的应对方案，一共五条，从调兵到安抚民心都有写。他本来打算今天早朝提出来，结果现在连早朝都开不了。

他展开纸一看，眉头立刻皱了起来。

最后一页，被人泪渍浸过，墨迹糊成一团。

他记得这纸一直收得好好的，不可能自己沾水。唯一碰过它的人……是柳明瑛。

昨夜她给他送参汤时，顺手翻了下这份策论，当时没说什么，只低声说了句“别太累”。原来那时候，她已经哭了。

赵承渊捏着纸的手有点发紧。

他知道她在怕什么。他们只有一个儿子，才八岁。如果真打起来，他得上前线。而她，又要开始等。

可现在不是想这些的时候。

他深吸一口气，把纸重新折好，放进袖子里。

“陛下，”他说，“三城虽失，但匈奴主力尚未深入，说明他们也在试探。现在最怕的不是打不过，而是乱了阵脚。”

新皇喘着气问：“那你……有对策吗？”

“有。”赵承渊点头，“但不是现在出兵。”