“多谢掌柜提醒。”她起身，“小女子会小心。”

“姑娘稍等。”陆掌柜从抽屉里取出一个信封，“这是年前京城来的信，托陆某转交姑娘。陆某不知内容，也不该知。姑娘收好。”

楚宁接过信。信封很普通，没有字迹。

她告辞离开。走出松鹤斋时，雪已经停了，街道上积雪被踩得泥泞。她裹紧斗篷，快步往回走。

心里却乱成一团。传闻，信件，陆掌柜的暗示……她以为逃离了京城就安全了，现在看来，是她太天真了。

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回到小院，楚宁闩上门，点上灯，拆开那封信。

信是观月写的。字迹有些潦草，像是匆忙写就：

“楚宁吾妹：

见字如晤。自你离宫，已过月余。宫中物是人非，每每思及，不胜唏嘘。

娘娘已入葬景陵，我去送了一程。棺椁很重，陪葬很多，但我想，娘娘不需要这些。她需要的，是清白，是公道。这些，皇上给了。

承乾宫封了，我调去了慈宁宫。太后仁厚，日子还算安稳。只是夜里常梦见娘娘，惊醒时枕畔皆湿。

另有一事，思来想去，还是该告诉你——吴嬷嬷死后，我在她屋里找到一本册子。里面记录了她这些年为索额图做的事，其中有一件：康熙二十四年，她奉索额图命，在辛者库井中下药，毒杀宫女李氏。

但册子最后一页，被人撕了。撕痕很新，应该是吴嬷嬷死前不久撕的。那页上记了什么？我不知。但我想，应该很重要。

你在外，万事小心。若有难处，记得四爷的话——去找该找的人。

姐，观月。

腊月二十夜。”

楚宁看完信，手在抖。

吴嬷嬷毒杀李氏？不是勒死，是毒杀？那李氏颈上的勒痕是怎么回事？伪装？还有那被撕掉的一页——记了什么？为什么吴嬷嬷临死前要撕掉？

她想起李氏那封绝笔信，想起贵妃的托付，想起汤若望的笔记本……所有的线索，像一团乱麻，本以为已经理清了，现在又出现了新的线头。

而且观月这封信，是怎么送到陆掌柜手里的？观月在宫中，怎么能把信送到千里之外的徽州？除非……宫里有渠道，宫外有接应。

是胤禛安排的？还是另有其人？

楚宁感到一阵寒意。她以为离开了漩涡，实际上，她从未真正离开。那些秘密，那些阴谋，像影子一样跟着她，从京城到徽州，从朱墙内到江南小镇。

她走到窗边，推开窗。雪后的夜空格外清澈，繁星点点。远处传来隐约的爆竹声——还有人在守岁。

忽然，她看见院墙外有个人影一闪而过。

不是错觉。真的有人。

楚宁立刻吹灭灯，躲在窗后观察。那人影在巷口停留了片刻，然后消失了。雪地上留下一串脚印，很深，说明那人站了很久。

是谁？陆掌柜的人？还是……别的什么人？

她悄悄走到门边，从门缝往外看。巷子里空无一人，只有月光照在雪地上，白得刺眼。

回到屋里，楚宁从怀中取出那枚玉锁——胤禛给的，说能保平安的玉锁。她对着灯光仔细看，忽然发现，玉锁的挂绳处，有个极小的缺口。

她记得，这玉锁原本是完好的。

有人动过它。

在她不知道的时候，有人取下了玉锁，又给她戴了回去。为什么？是要检查什么？还是要放什么东西？

楚宁的心沉到了谷底。

她以为的新生活，从一开始，就在别人的注视之下。

而那个注视她的人，是谁？

窗外，又飘起了细雪。

徽州的新年，并不平静。